科學家發現30種常見癌癥DNA秘密助開發新療法

日期：2013-09-05 09:34:53

英國科學家在抗癌的道路上有了一項意義深遠的突破，他們已解開30種最常見癌癥的DNA的秘密，這可能有助于開發出新的療法，甚至對預防癌癥也將具有重要作用，使我們離了解癌癥的起因更近一步。

雖然醫學已經取得重大進步，但科學家對引發癌癥的原因還知之甚少。這種殺傷力巨大的疾病每年使32.5萬個確診患上癌癥的英國人的一半死亡。在這項此類研究中規模最大的研究中，研究人員比較了世界各地7000多名癌癥患者的DNA。這些病例包括最常見的癌癥，例如乳腺癌、直腸癌、肺癌和前列腺癌等。它們占到在英國診斷出的癌癥比例的一半多。

癌癥是由DNA突變造成的。在肺癌或咽喉癌病例中，這些突變是由煙草等成分造成的。而過多的紫外線照射造成皮膚癌。研究人員分析了由這些突變造成的腫瘤的遺傳密碼模式。7000個DNA樣本的分析結果顯示出21個造成30種癌癥的遺傳密碼模式。有些癌癥是由煙草、日光或衰老等明顯因素造成的，但許多癌癥原因依然是未知數。

弄清楚食物、飲料、習慣或其他外部因素對DNA造成的各種變化可能有助于科學家研發預防癌癥的新方法。例如，如果人們吃的某些東西造成突變，就會被告知避免吃它們。同樣，戒煙降低患上肺癌的幾率，而涂防曬霜可幫助人們抵抗皮膚癌。了解更多有關癌癥遺傳學的信息還可加快研發新療法的進程。有些現有藥物可能對一些特別遺傳密碼模式造成的腫瘤有更好療效。

科學家有望了解腫瘤DNA的遺傳密碼模式，例如由吸煙造成的肺癌等。這項刊登在《自然》雜志上的研究顯示，還有用一些原因令人吃驚，例如科學家認為一種有助于我們抵抗傳染病的蛋白質造成癌癥等。有些遺傳密碼模式只發現于一類癌癥中，但其他由衰老等因素造成的遺傳密碼模式可能出現在許多不同的腫瘤中。

每種癌癥有至少兩個遺傳密碼模式，但乳腺癌但有5個，肝癌有6個。未來研究可能揭示更多遺傳密碼模式，但英國劍橋附近維爾康姆基金會桑格研究所科學家認為，他們已發現大多數遺傳密碼模式。

首席研究人員邁克-斯特拉頓在癌癥遺傳學領域取得重大研究成果，今年夏天被授予爵士稱號。這位教授說：“遺傳密碼模式及其造成結果的綱要有助于我們了解突變過程，這對了解癌癥發育具有重要意義，而且在疾病預防和治療上具有潛在的應用價值。我平時不說豪言壯語，但這次我認為這項研究會讓我們更深入地了解癌癥。”

研究人員塞麗娜-尼克-扎納爾博士表示：“通過詳細分析，我們開始用壓倒性數量的癌癥DNA的深層信息了解癌癥出現的原因。我們對造成大多數人類癌癥原因的了解是發現致使癌癥形成的過程的重要一步。”

英國慈善機構癌癥研究中心首席科學家尼克-瓊斯教授表示：“我們知道吸煙和暴露在過多紫外線輻射中等環境因素可能造成DNA缺陷。這種缺陷可能造成癌癥。但對許多癌癥來說，我們并不知道是什么引發可能造成癌癥突變的DNA缺陷。通過這項令人著迷的重要研究識別的遺傳指紋，我們可以確定幾個促使癌癥發育的新過程。從弄清一開始癌癥是如何發育的這一角度來看，了解造成這些結果的原因可能極其重要。這將為研發預防和治療癌癥的新方法提供線索。”

這項研究還建立在2009年5月報道的斯特拉頓對腫瘤DNA研究的基礎上。這項新研究顯示，通過識別基因突變，可為患者量身定做預約治療。英國人說癌癥是他們最大的恐懼。這種恐懼感超過債務、持刀行兇、老年癡呆癥或失去工作。