Nature新聞：治療健忘的妙方
日期：2013-09-04 09:14:51
像人類一樣，隨著年齡的增長果蠅也會變得健忘。而根據在線發表在9月1日《自然神經科學》（Nature Neuroscience）雜志上的一項新研究，吃富含多胺（polyamines）的食物至少可以逆轉它們的記憶缺失。
斯克里普斯研究所學習和記憶專家Ronald Davis（未參與該研究）說：“迫切需要研發出一些認知增強藥物來維持我們在老年時的健康，現在多胺為我們提供了一種新方法。我們有充分的理由樂觀地認為，這一果蠅研究將可以轉化到人類身上。”
最普遍且具有重要生理功能的多胺包括有腐胺、尸胺、亞精胺等，這些小分子對于細胞生存和生長至關重要。但它們的細胞水平會隨著年齡的增長而下降。
一些含有高水平多胺的食物，例如麥芽精和發酵大豆被普遍認為有益健康。日本的科學家們證實，一種發酵大豆加工制品：納豆（natto）可提高人類血液中的多胺水平。
該研究的課題領頭人之一、柏林自由大學的Stephan Sigrist謹慎地表示，在斷言多胺能夠幫助延緩老年人記憶衰退之前還有很長的一段路要走。“不過，這一多胺系統為那些對開發治療感興趣的研究人員提供了一個新靶點。”
其他一些科學家們曾證實，喂給果蠅、線蟲或酵母多胺可以延長生物的壽命。看起來它是通過逆轉年齡相關的自噬衰退而發揮這一效應的。自噬是細胞清除自身殘骸的一種方式。通過遺傳技術或熱量攝取限制促進自噬也可以延長果蠅的壽命。但兩種方法都還未明確證實可有效對抗年齡相關的記憶衰退。
因此，本研究的科學家們在開展這項為期2年的多胺研究之初，并不確定會發生什么。Sigrist說：“不過，我們認為亞精胺是一種天然的、有效的自噬誘導子，它通過一種新型的機制發揮作用，因此有可能影響了記憶衰退。”
恢復青春
研究小組訓練他們的果蠅將一種特殊的氣味與輕微的電擊聯系到一起。年輕的果蠅會很快學會避免這種氣味，并很多個小時都記住避開它。老年果蠅學習則較緩慢。但當研究人員喂給老年果蠅一種富含多胺的食物時，果蠅的多胺水平恢復到了年輕水平，學習和記憶的年齡差異幾乎完全消除。
Sigrist說：“我們對于這一強大的效應印象深刻。但這也讓我們感覺有些緊張。”
為了確定這一效應是真實的，Sigrist要求他實驗室的其他研究人員各自以雙盲方式重復了這些實驗。除了喂給多胺，研究小組還采用了第二種方法，他們上調了在細胞中生成這些分子的一種酶的活性。兩種情況下他們得到了相同的結果。
在其他的實驗中，科學家們證實其對于記憶的影響是特異性的，并非是由于飲食使果蠅變得更為健康的一個普遍結果。他們還證實這一機制與促進生命延長無關。
研究人員現正開始研究，一種富含多樣的飲食是否能在小鼠和人類中產生相似的影響。
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