西班牙發(fā)現(xiàn)“駝背”恐龍化石
日期：2010-09-10 13:08:39
你能想象恐龍中也有卡西莫多嗎？
科學(xué)家在西班牙發(fā)現(xiàn)了一頭食肉恐龍的化石遺跡，他們給它起了個(gè)綽號(hào)：“拉斯奧亞斯的駝背”，理由是其脊椎上的一個(gè)類似于駝峰的特征。這種正式名稱為Concavenator corcovatus的恐龍從口鼻部到尾部的長(zhǎng)度為6米。它代表了有史以來(lái)發(fā)現(xiàn)的名為鯊齒龍科的獸腳類（三趾）恐龍——其中最大的甚至可以提及霸王龍——的最完整的化石。科學(xué)家在9月8日的《自然》雜志網(wǎng)絡(luò)版上強(qiáng)調(diào)，這種史前動(dòng)物背部被拉長(zhǎng)的椎骨可能相當(dāng)于現(xiàn)代鳥(niǎo)類的羽莖瘤，后者充當(dāng)了用來(lái)支撐飛羽的韌帶上的錨。研究人員表示，Concavenator并沒(méi)有長(zhǎng)羽毛，但是它的駝峰可能代表了進(jìn)化在這一方向上邁出的一步。
西班牙馬德里市遠(yuǎn)程教育國(guó)立大學(xué)的古生物學(xué)家Francisco Ortega及其研究團(tuán)隊(duì)報(bào)告說(shuō)，這具在西班牙中部地區(qū)發(fā)現(xiàn)的恐龍骨架化石保存完好。據(jù)分析這頭恐龍頭尾長(zhǎng)約4米，生活在距今約1.3億年前。其前腿尺骨上有一排整齊的點(diǎn)狀突起，看起來(lái)很像現(xiàn)在鳥(niǎo)類羽毛根部的羽莖瘤。羽莖瘤是鳥(niǎo)類骨骼上長(zhǎng)出飛行羽毛的結(jié)構(gòu)，它將羽毛牢牢固定在骨骼上，對(duì)鳥(niǎo)類飛行能力具有重要作用。
研究人員指出，雖然以前在其他恐龍化石中發(fā)現(xiàn)過(guò)類似鳥(niǎo)類羽毛的結(jié)構(gòu)，但此次發(fā)現(xiàn)的化石年代更早。
與其他已發(fā)現(xiàn)的恐龍不同，這種恐龍背上兩塊位置特殊的脊椎骨顯示，其背上應(yīng)該長(zhǎng)有一個(gè)突出的肉冠。研究人員目前還不清楚這個(gè)肉冠的作用，有觀點(diǎn)認(rèn)為這與某些動(dòng)物頭頂有炫耀作用的肉冠相似，但也有觀點(diǎn)認(rèn)為它可能有更實(shí)際的作用，比如像大象的耳朵那樣扇風(fēng)，或像駱駝的駝峰那樣儲(chǔ)存能量。
目前，生物學(xué)界關(guān)于鳥(niǎo)類的進(jìn)化尚存很多疑問(wèn)。一種著名理論認(rèn)為，最早的鳥(niǎo)類是由長(zhǎng)有羽毛的小型恐龍進(jìn)化而來(lái)的。
