自然》社論：讓科學恢復應有地位
日期：2010-09-10 13:09:01
彌漫在美國右翼人士間的反科學情緒正在升溫，可能會對環境管制及干細胞研究等諸多問題帶來實質性的社會和政治影響。
上周，阿拉斯加州共和黨初選就爆出冷門：參議員麗莎·穆爾科斯基被毫無名氣的喬·米勒趕下臺。米勒的勝出是保守的“茶黨運動”（Tea Party movement）的一次重大勝利。他認為，穆爾科斯基之所以應該下臺，首要原因是她承認存在氣候變暖。
在目前經濟不穩定的形勢下，愈演愈烈的右翼民粹主義體現了諸多由來以久的保守主義理念，如反對納稅、規章和移民。但是，茶黨及其支持者們也在激起人們多年的一種政治沖動，那就是對社會精英與專業知識的懷疑。
否定氣候變暖是茶黨反科學活動的一個重要立場。茶黨運動支持者、著名的電臺主持人拉什·林博曾將氣候變化科學形容為“世界歷史上最大的騙局”。茶黨還反對達爾文進化論和干細胞及胚胎研究。另外，他們抵制基于科學制定的規章，認為這給政府的侵入性提供了借口。
布什政府的科技政策已經備受抨擊，而奧巴馬作出的“恢復科學應有地位”的承諾似乎已將科學與自由政治聯系起來，更使得科學成為右翼人士的靶子。
美國民眾面臨著實實在在的經濟問題，而由于中國等新興科技大國的競爭力不斷增強，美國的未來將主要取決于教育、科學與技術。為什么美國政府應當制定并強制執行更為嚴格的基于科學的管制條例？上個月發生的數億枚雞蛋因為感染沙門氏菌而被召回的事件，以及墨西哥灣漏油事故都在及時提醒人們問題的答案。然而，人們卻往往對反科學、反規章的運動買賬，盡管這些運動通常是由商業利益集團及其雇傭的智囊團和打頭陣的主力精心策劃出來的。
在目前這種惡化的政治氛圍下，科學的捍衛者們拿不出多少良方妙藥。可喜的是，民意調查繼續顯示絕大多數美國民眾認為科學對人類有益，各種反科學厥詞也許不久便將煙消云散。但是，作為教育者，科學家們應當加倍努力地推動理性主義、學術研究和批判思維在年輕人中的影響，通過與媒體和政界的合作來更好地為公眾解讀這個時代的科學難題。
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