J Immunol：揭示免疫調節的未知方面
日期：2014-07-03 08:54:25
最近，澳大利亞免疫學家的一項新發現，揭示了產生抗體的“B細胞”的另外一個作用，相關研究結果于2014年7月1日發表在世界免疫學領域頂級同行評鑒刊物《The Journal of Immunology》。
這項研究，由悉尼加文醫學研究所的高級研究員助理Stacey Walters和副教授Shane Grey帶領完成，表明B細胞也參與“調節性T細胞（regulatory T cells）”的發育。
胸腺——胸腔中一種軟的三角形器官，是T細胞發育的主要場所。T細胞從一種未分化的狀態，逐漸“驅動分化”成具有多種生物學功能，如直接殺傷靶細胞、輔助或抑制B細胞產生抗體，對特異性抗原和促有絲分裂原的應答反應以及產生細胞因子等，是身體中抵御疾病感染、腫瘤形成的“斗士”。
直到現在，已知可分化為調控因子的唯一非胸腺細胞是樹突狀細胞，它們往胸腺傳送“抗原”——對身體有害的樣品物質。現在我們知道，B細胞也可以做同樣的事情。
科學家一直認為，B細胞只是專門生產抗體。此外，作為新發現的T細胞驅動分化因子，B細胞變得更加有趣，其復雜的性狀，可能有助于預防器官移植排斥反應，或控制炎癥性腸道疾病，或抑制自身免疫性疾病。
這是因為調節性T細胞可控制殺傷T細胞如何運轉，可以有效地防止它們攻擊自身組織，或被視為外源的組織。在器官移植的情況下，一些研究已經表明，高水平的調節性T細胞可以防止器官排斥反應。
Grey稱：“調節性T細胞對于免疫反應的結果非常重要，所以反過來調節它們的任何事情，對免疫學家來說都非常的有趣。”
“現在，世界各地都有臨床試驗，想在患者中擴大這些細胞的數量。研究人員也致力于尋找某種方法，在實驗室中培養調節性細胞，以注入患者作為治療方法。”
“每個人都對治療自身免疫性疾病和防止移植排斥反應的方法感興趣。這兩種情況中，調節性T細胞的擴張應該都有幫助。”
“我們的研究表明，應該有可能建立一個系統，利用B細胞來擴大調節性細胞的數量。”
Garvan實驗室成員利用表達高水平BAFF（提高B細胞存活率的一種物質）的轉基因小鼠。B細胞的更多數量，可讓研究人員追蹤B細胞在胸腺中的活動。
Stacey Walters指出：“許多年來，研究人員都知道，一些B細胞前往胸腺，但是沒有人知道為什么。”
“我們的實驗結果清楚的表明，B細胞參與調節性T細胞的產生，胸腺中的B細胞越多，產生的調節性細胞數量就越多。這種直接關聯提出了有趣的可能性。一種可能性就是利用BAFF，一種無毒的物質，來提高移植手術之前患者體內的B細胞數量。檢測這樣做是否能夠防止排斥反應，將非常的有趣。”
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