Cell子刊：干細胞新發現助力肥胖癥治療
日期：2013-02-06 09:10:49
渥太華醫院研究所的Dr. Michael Rudnicki及其同事發現，在一定的條件下肌肉干細胞可以轉變為棕色脂肪。棕色脂肪是一種在對抗肥胖癥中有關鍵作用的有益脂肪。文章于二月五日發表在Cell旗下的Cell Metabolism雜志上。
“這項發現將幫助我們駕馭棕色脂肪，來對抗有害脂肪以及超重/肥胖帶來的健康風險，” 渥太華醫院研究所的Dr. Rudnicki說，他也是渥太華大學醫學院教授。
肥胖是全球引起死亡的第五大風險，據世界衛生組織統計，每年因超重或肥胖而死亡的人約有兩百八十萬。加拿大公共衛生署的資料顯示，約有25%的加拿大成年人屬于肥胖。
Dr. Rudnicki領導的團隊曾于2007年首次證明了成體骨骼肌干細胞的存在。而在這項新研究中，Dr. Rudnicki又首次提出，成體肌肉干細胞不僅能夠生成肌纖維，還能成為棕色脂肪。棕色脂肪是一種燃燒能量的組織，對于機體保持溫暖和調節溫度的能力很重要。此外，棕色脂肪越多意味著肥胖的可能性越小。
更為重要的是，研究人員揭示了肌肉干細胞成為棕色脂肪的機制。這一過程的關鍵在于一個小小的基因調節子——microRNA-133（或miR-133）。當miR-133存在時，干細胞轉變為肌纖維；當miR-133減少時，干細胞成為棕色脂肪。
研究人員給成年小鼠注射反義寡核苷酸ASO以減少miR-133，發現小鼠體內生成了更多的棕色脂肪，而且小鼠產葡萄糖的能力提高，能夠抵御肥胖癥。另外，他們在小鼠的后腿肌肉進行局部注射ASO，四個月后發現小鼠全身的能量生產都提高了。
利用ASO減少特定microRNA來治療疾病，這一方法早已應用到了臨床試驗中。不過用miR-133治療肥胖癥還需要經年累月的深入研究。
“盡管我們對這一突破性發現很興奮，不過一切還處于初步階段，” Dr. Rudnicki說?！斑€有許多問題有待研究，例如：這一治療方法能否幫助肥胖的成人減輕體重？應該如何用藥？藥效能夠持續多久？是否還存在我們未曾發現的副作用？”
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