JCB：明星蛋白的新把戲
日期：2012-09-11 08:13:42
我們的人體細胞中都存在一種網格蛋白clathrin，它是細胞內物質轉運的關鍵性蛋白。近日加州大學舊金山分校的一項新研究發現，clathrin蛋白在細胞分裂中也扮演著關鍵性角色。
該研究不僅為細胞分裂研究提供了新思路，也有助于人們從一個新角度來理解癌癥發生，文章發表在Journal of Cell Biology雜志上。文章顯示缺乏clathrin蛋白的細胞在分裂時會出現異常，無法規律均衡的進行細胞分裂，而這種現象也正是癌癥的著名標志之一。
“clathrin蛋白的功能比我們以往所知的更多，”領導該項研究的Frances Brodsky教授說。Brodsky是UCSF生物工程與醫學科學系的教授。
轉運必需蛋白具有多重功能就像兒童積木套裝中的山形積木，clathrin蛋白能夠組成更大的蛋白復合體。clathrin蛋白能夠組裝成堅固的小箱子，用于打包細胞內的多種基本生物大分子，包括激素、神經遞質、膜蛋白以及一些需要被轉運到細胞外的物質。
人們曾經認為clathrin蛋白只是參與了細胞內的轉運，而近年來科學家逐漸發現該蛋白還具有多種功能，包括在細胞分裂過程中起作用。
科學家們早在幾年前就發現了clathrin蛋白在紡錘體功能中具有重要作用。通常細胞在分裂時會形成紡錘體，通過作為腳手架的結構蛋白來平均分離細胞的DNA（以染色體形式），使每一個子細胞都得到完全相同的DNA。而科學家發現clathrin蛋白能夠穩定這些紡錘體。
而現在，Brodsky及其同事又發現了clathrin蛋白的新功能。他們通過RNA干涉阻斷了細胞中clathrin蛋白的合成，并由此發現在細胞分裂過程中clathrin蛋白具有穩定中心體的功能。
研究人員給中心體加上熒光標記并在顯微鏡下觀察，細胞分裂時的中心體看起來就像夜空中有一雙灼灼發光的眼睛。而當細胞缺乏clathrin蛋白時，夜空中眼睛的數量明顯增加了。
Brodsky及其同事發現這種現象是由clathrin蛋白的一個特殊組分CHC17引起的，CHC17組成的蛋白復合體能夠直接穩定中心體并幫助其成熟。若研究人員敲除CHC17基因或者通過化學手段使CHC17失活，細胞就會出現異常。這些異常的細胞中含有多個破碎的中心體而非正常情況下的兩個，并會導致異常紡錘體的形成。
Brodsky認為這一發現有助于揭示癌癥中染色體分離異常背后的細胞通路。
上一篇： 新型重組人生長激素緩釋微囊研發成功
下一篇： 癌癥的“阿基里斯之踵”
