干細胞研究新成果
日期：2012-08-21 08:23:11
來自香港科技大學的研究人員發表了題為“Pax3/7BP Is a Pax7- and Pax3-Binding Protein that Regulates the Proliferation of Muscle Precursor Cells by an Epigenetic Mechanism”的論文，在骨骼肌干細胞中，首次發現了一種具有重要功能的新型蛋白質分子 Pax3/7BP，該發現有助推動發展用骨骼肌干細胞治療與肌肉相關的疾病，包括各類肌肉萎縮癥。相關成果發布在國際頂級干細胞雜志《細胞干細胞》（Cell stem cell）上。
領導這一研究的是香港科技大學生命科學院鄔振國教授。其早年畢業于南京大學生物化學系，1999年起受聘于香港科技大學。目前的主要研究工作為研究不同信號在骨骼肌分化過程中的作用以及腫瘤細胞中的信號傳導通路。
在骨骼肌中存在一群比較原始的干細胞這些骨骼肌干細胞具有一般干細胞的特點，可以自我更新、繁殖產生更多的干細胞，同時也可以分化成各種各樣的具有特定功能的細胞，既可以向成肌細胞方向分化，也可向成骨細胞方向分化，還可以分化為血細胞、神經細胞，等等。骨骼肌干細胞這種功能特性極大地吸引了來自基礎醫學和臨床醫學的研究者，其具有的修復替代和再生能力也為臨床醫學提供了一個發展新療法的機會。
在骨骼肌中 ，一種稱為Pax7的蛋白分子獨特地標記了骨骼肌干細胞，并對年幼動物的骨骼肌干細胞起著重要作用；然而直到現在，科學家對Pax7如何調控骨骼肌干細胞仍不是很清楚。
為了進一步了解 Pax7在骨骼肌干細胞中的作用，鄔振國教授及研究團隊決定繼續尋找可 與Pax7特異結合的蛋白質。利用酵母雙雜交的篩選方法 ，他們成功發現了一種從未被研究過的新型蛋白質分子，并將它命名為 Pax7 及Pax3結合蛋白質（Pax3/7BP） 。
再利用一系列分子、細胞及動物實驗 ，鄔教授團隊發現 Pax7和Pax3/7BP對年幼動物中骨骼肌干細胞的分裂生長的作用尤其重要 。Pax3/7BP可以促進 Pax7和一種特異的組蛋白 修飾酶H3K4甲基轉移酶復合物結合， 以調控眾多 Pax7 靶基因的表達。進一步的研究揭示了 Pax7的兩個靶基因，它們均受 Pax7 、Pax3/7BP及組蛋白修飾酶的共同調控 ，并參與調控骨骼肌干細胞的分裂生長 。
新研究確立了Pax3/7BP是連接Pax3/7與H3K4甲基轉移酶調控骨骼肌干細胞增殖的必要接頭，提供了骨骼肌干細胞中Pax7作用的更深入了解。對于骨骼肌干細胞和肌肉相關疾病的研究包括各類肌肉萎縮癥等具有重要的意義。
