科學家獲得感冒病毒3D圖像助研新型藥物
日期：2012-07-26 08:01:09
據英國《每日郵報》報道，借助目前世界上運行速度最快的超級計算機之一的幫助，科學家們于近日成功獲得了導致大部分傷風感冒病癥的病毒的3D立體圖像。科學家們希望這些驚人的成像結果將幫助研發出更好的抗病毒藥物。
一個澳大利亞墨爾本大學的研究小組模擬了人鼻病毒的全基因序列，這種病毒導致了將近50%的感冒案例。他們希望利用這種模擬來更好地了解澳大利亞制藥公司Biota正在開發的新型藥物如何能阻止病毒的擴散。目前這種藥物仍處于臨床試驗階段，按照計劃這種藥物將主要被用于治療慢性氣管疾患，如哮喘，慢性阻塞性肺疾病和囊腫性纖維化等疾病，對于這些患者而言，一次普通的感冒就足以致命。
這些病毒的3D圖像還只是這臺超級計算機，即IBM公司為墨爾本大學開發的“藍色基因Q”的初步結果。墨爾本大學圣文森特醫藥研究院副主管邁克爾·帕克教授(Michael Parker)是這項研究工作的負責人，他說了解這種新型藥物如何作用于這些病毒將有助于應對更多種類的病毒。他說人鼻病毒屬和一個病毒家族聯系緊密，這個病毒家族會導致一系列嚴重疾病，包括小兒麻痹癥和腦膜炎。帕克教授表示：“對于現有藥物如何作用于某種病毒的機制的加深了解將為未來開發針對與之相似病毒的新型抗病毒藥物鋪平道路，從而在全世界拯救許多人的生命。”
帕克教授和IBM公司以及維多利亞生命科學計算項目的計算機專家共同協作，獲得了這些珍貴的3D病毒圖像。他說：“超級計算機技術讓我們得以更加深入的了解人體細胞內部的運行機制，尤其是了解藥物是如何在分子水平發揮作用的。這項工作將有望加速新型抗病毒藥物的開發進程，這將挽救許多人的生命。”
根據IBM公司生命科學研究部門經理約翰·魏格納(John Wagner)這臺超級計算機是南半球運行速度最快的計算機，在全球排名第31位。他表示這臺計算機可以實現每秒836萬億次數值運算，同時它也是全世界能耗效率最高的計算機。
大約70%的哮喘病惡化和人鼻病毒感染有關，其中大約有一半的患者將需要住院治療。每年大約有35%的患有急性慢性阻塞性肺疾病的患者需要住院治療，其中就包括人鼻病毒的感染。
在可以造成感冒的大約200種病毒中，人鼻病毒是最為常見的一種。這是一種體型極小的病毒，大約5萬個人鼻病毒排成一排長度才有1毫米長。
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