科學家培育禽流感病毒變異體可通過咳嗽傳播

日期：2012-02-21 08:43:53

北京時間2月17日消息，禽流感專家將于本周在日內瓦舉行會議，商討如何繼續進行H5N1型禽流感病毒的基因研究，這種病毒可能引發災難性傳染病大流行。此次緊急會議試圖消除對兩項H5N1型病毒變異研究進行審查引發的爭議。這兩項研究揭示了高傳染性H5N1型病毒變異如何形成。

　　H5N1型病毒的致命性遠遠超過普通流感，感染者的死亡比例高達一半，迄今為止，這種病毒主要限于家禽。專家們警告稱，不管此次會議取得什么成果，如果一些科學家下定決心去做，審查顯然無法阻止他們研發相關工具，培育H5N1病毒變異體的腳步。倫敦帝國學院流感病毒學專家溫迪-巴克利表示：“不管如何對科學家進行限制，壞人仍舊會做壞事。”

　　世界衛生組織表示此次閉門會議將于17日在日內瓦舉行，旨在打破科學家與美國生物安全部門之間的僵局。美國官員希望對兩個小組的研究進行審查，一個是荷蘭的研究小組，一個是美國的研究小組。根據他們的研究發現，少量變異能夠允許致命性H5N1病毒像普通流感一樣在哺乳動物之間傳播。

　　世界衛生組織表示，他們對兩項研究取得的發現公開之后可能導致的潛在負面影響深感憂慮。1月20日，世界各地的流感科學家宣布任何有關H5N1型病毒并且能夠產生傳染性更高的病毒變異的研究暫停60天。

　　在周五的會議上，參與這兩項研究的研究人員以及《科學》和《自然》雜志的編輯將與美國國家生物安全咨詢委員會的官員舉行會面。《科學》和《自然》雜志被要求不準發表兩項研究的論文。生物安全咨詢委員會要求對論文進行審查。

　　世界衛生組織負責衛生安全和環境事務的助理總干事福田敬二將主持此次會議。他表示希望與會人員能夠就是否應該全文或者部分刊登研究論文，以及哪些人可以閱讀這些論文達成一致意見。這些研究發現對科學家至關重要，有助于他們研發疫苗、診斷方式和抗病毒藥物，用于對抗可能出現的H5N1型病毒大流行。

　　福田敬二在接受英國媒體采訪時說：“有關H5N1型病毒的研究應該繼續進行，這一點非常重要。它們對人類健康構成威脅，而我們對它們并不是非常了解。現在的問題并不是我們是否應該繼續進行這種研究，而是在何種情況下進行研究，避免引發不必要的恐慌和風險。”

　　1997年，H5N1型病毒首次在香港被發現，主要限于一些亞洲國家的家禽，迄今為止，人類還很難感染這種病毒。自2003年以來，已知的人類感染H5N1型病毒病例接近700例，其中有一半死亡。這種病毒的致命性超過2009年和2010年出現的H1N1型流感病毒大爆發。

　　荷蘭研究小組讓H5N1型病毒進行特定變異，使其能夠在哺乳動物之間傳播。首席科學家羅恩-福奇涅爾指出研究論文必須發表。在他看來，這項研究能夠幫助衛生官員為可能出現的病毒變異做好充足準備。變異后的病毒將更具有致命性，能夠通過咳嗽和打噴嚏在人與人之間傳播。他表示世界上的其他研究小組也接近得出相同的發現，其中一些研究忽視了可能存在的風險，應該提前發出警告，警告他們病毒可能通過空氣傳播。

　　絕大多數科學家認為，在短期內，暫停H5N1型病毒研究是一項合理的舉措，正如流感專家和前世界衛生組織健康安全顧問大衛-赫曼所指出的那樣，暫停研究能夠讓科學家靜下心來，仔細審視他們的研究。但赫曼、巴克利和其他很多科學家也指出，停止針對流感病毒以及其他潛在致命性病原體的研究會開啟一個危險的先例。

赫曼表示，雖然添加和刪除基因能夠產生超級毒株，讓整個世界陷入危險之中，但這種研究對研發有效的疫苗和診斷手段至關重要，而這些恰恰是出現病毒大爆發時急需的。暫停研究將導致科學家無法利用所有可能的科學手段為自然原因或者人為導致的病毒大爆發做好準備。倫敦衛生與熱帶醫學院傳染病流行病學系負責人約翰-埃德蒙斯表示，有關H5N1型病毒變異的研究是一項“重要的工作”，必須繼續進行。他說：“這種病毒能夠帶來災難性后果，我們必須了解我們距離可能出現的災難還有多遠，這一點非常重要。”