Cell子刊：揪出艾滋病性傳播的“幫兇”

日期：2011-12-16 09:05:37

近日來自美國加州大學舊金山分校格拉斯通病毒及免疫研究所（Gladstone institute）的科學家們發現了可促進艾滋病傳播的人類蛋白，研究人員發現精液中的一些蛋白碎片可增強艾滋病病毒（HIV）的細胞感染能力，導致艾滋病發病。這一研究發現或可幫助研究人員找到遏制這種致命性病原體蔓延的新策略。相關研究論文發表在《細胞》（Cell）雜志旗下子刊《Cell Host &Microbe》上。

艾滋病，學名為獲得性免疫缺陷綜合征，是一種由人類免疫缺陷病毒（HIV，又稱艾滋病病毒）引起的致命疾病。今年已是艾滋病被確診的第30個年頭，然而直到現在醫學界仍未找到有效的治療方法或特效藥物。每年全球因艾滋病致死的人數超過2500萬人，艾滋病仍是威脅人類生命健康的傳染病類“頭號殺手”。

此前，德國的科學家曾發現HIV的傳播與精液中的一種淀粉樣纖維有關。這種攜帶負電荷的淀粉樣纖維可幫助HIV找到并攻擊靶目標——CD4 T細胞從而增強HIV的感染。在這篇新文章中，由格拉斯通病毒及免疫研究所Warner C. Greene博士領導的研究小組發現了第二類具備這種能力的蛋白纖維。

性傳播是大多數HIV感染的重要原因，精液是HIV傳播的重要媒介。Greene的課題組在此前的研究中曾發現精液中存在的一種帶正電荷的纖維SEVI可結合到帶負電荷的HIV上，幫助其感染CD4 T細胞。在新研究中，他們開始探究精液中是否存在其他的元件發揮著相同的作用。

在對人類精液樣本所做的實驗中，研究人員發現了第二組纖維——它們來自于一種稱為semenogelins的大蛋白。這類纖維能像SEVI一樣促進HIV感染。當研究人員從精液中清除掉這些纖維時，發現HIV的CD4 T細胞感染能力顯著受到抑制。為了進一步確定這些纖維在HIV感染中的作用，Greene等對來自射精管梗阻（semenogelins自然缺陷）患者的精液樣本進行了分析，發現在這些患者的精液中HIV的感染力同樣受限。

“我們實驗表明這些來自于semenogelins的纖維具有促進HIV感染的能力，”文章的第一作者、格拉斯通研究所Nadia R. Roan博士說：“同時我們對于這種纖維所具有的生理功能也充滿的興趣。這種存在于男性生殖器官中的纖維也有可能在促受精的過程中發揮了重要作用。”

研究人員表示這一研究發現將幫助他們找到遏制HIV蔓延的新策略。近年來科學家們將防治艾滋病的希望放在了艾滋病殺菌劑上，利用攜帶有抗病毒藥物的陰道凝膠來保護婦女預防性交時發生HIV感染。盡管在早期的試驗中，研究人員利用這些殺菌劑取得了一些成果，使艾滋病的感染幾率平均減少了39%。然而近期的試驗失敗表明開發出真正有效的抗菌劑仍然存在重重困難。

“當前的抗菌劑無效的原因可能在于它們僅針對的是病毒本身，而并沒有阻斷病毒與精液中自然感染促進元件之間的互作，” Roan博士說：“現在我們完全了解了HIV是如何脅持這些元件促進自身感染的，這標志著我們朝開發出更有效的HIV抗菌劑又邁進了一步。”

Greene 博士說：“我們希望這一研究能為開發出新一代的殺菌劑鋪平道路。通過雙管齊下的策略，攻擊HIV的同時靶向這些纖維，從而為婦女提供真正的艾滋病預防保護。”