PNAS：胚胎干細胞治療重要成果
日期：2011-11-28 09:05:16
來自威斯康辛大學麥迪遜分校的研究人員發表了題為“Human embryonic stem cell-derived neurons adopt and regulate the activity of an established neural network”的文章，證明了來源于胚胎干細胞人類的神經元能夠調節宿主神經細胞網絡行為，這朝著成功的神經疾病細胞移植療法邁出的關鍵一步。相關成果公布在《美國國家科學院院刊》（PNAS）雜志上。
以前已有研究證明，從干細胞中提取出的人類神經元移植進鼠大腦后，其能與鼠大腦中的主神經元整合在一起并接收主神經元發出的信號。但科學家們一直沒有證明這種移植細胞能成功地朝主神經元發出信號并調控主神經元的活動。
在這篇文章中，研究人員將被光活化后的來自人類胚胎干細胞（hESCs）的神經元移植有各種神經性退化疾病的小鼠大腦，用于分析在體外及在小鼠大腦中的移植的人類細胞整合到小鼠神經元的能力。
結果發現來自人類胚胎干細胞的神經元可以在活小鼠的大腦中功能整合起，這可能對于研發針對帕金森病、阿茲海默病、中風和癲癇的新治療方法具有重要意義，文章通訊作者Jason P. Weicka表示，這令人不可思議，現在從本質上說，我們能夠為特定的疾病定制神經元了。
研究人員把這些人類細胞與小鼠神經元細胞共同培養，顯示出了同步的神經活動。盡管來自人類胚胎干細胞的神經元通常并不顯示出這種行為，這些人類細胞逐漸在與小鼠神經元的生長過程中出現了沖動活動。此外，用光刺激這些人類神經元能引發小鼠神經元的沖動行為，這表明了人類與小鼠神經元的互動。光刺激也引發了移植來自人類胚胎干細胞的神經元的小鼠大腦切片的小鼠神經元的響應，這提示移植的神經元可以通過功能整合參與到神經元網絡并且控制神經元網絡的活動。
來自美國約翰霍普金斯大學的宋紅軍表示，“這十分令人激動”，“你能夠放入小量的細胞并得到巨大的效果”，這項技術可提供一個平臺，讓科學家們研究諸如哪類主神經元會做出反應等問題。研究人員現正在將這些光能激活的神經元移植入罹患各種神經退化性疾病的老鼠大腦中。
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