韓家淮發現細胞的“開關”
日期：2011-03-16 13:57:20
也就是說，韓家淮從事的是和人類健康有關的基礎科學研究，他要弄清楚的是諸如癌癥等疾病是如何發生的，只有把這一切弄清楚了，才能找到攻克疾病的藥物和治療方法。
廈大學生的勤奮感動了他
韓家淮是近年來廈大日益壯大的“空降部隊”成員之一——他原本和廈大并無交集，這位安徽人本科和碩士學位都在北京大學取得，并在比利時布魯塞爾大學獲得博士學位，在美國德克薩斯大學西南醫學中心讀完博士后；之后，進入美國頂級研究所之一的斯克里普斯研究所工作。
不過，韓家淮在美國的室友、現任廈大生命科學學院院長的林圣彩在某種程度上改變了韓家淮的人生軌跡。韓家淮說，早年他到廈大兼職，就動員我來，加上當時學院領導的熱情邀請，我就來了。
2001年，韓家淮到廈大任兼職教授，在廈大，他帶了幾位學生開展細胞壞死的研究。韓家淮上周坦承，當時，他還根本沒有想到回國工作，但到了2007年，國內的科研條件發生了很大改變，使得他考慮回國。已經在國外學習工作了20年的韓家淮做出一個決定：到廈大工作，當全職教授。
上周，在被問及選擇廈大的原因時，韓家淮說，學校和學院的支持是最重要的原因。另一個重要的原因是：他被他在廈大帶的學生留下來了——廈大學生的勤奮感動了他。韓家淮說，我甚至對他們中的一些人懷有感激之情——你讓他們做的，他們都做了，而且，還是很努力地做。他說，如果我“跑”了，恐怕會對不起他們。
在簡易房里做著最前沿研究
上月底，包括諾貝爾獎獲獎者在內的國內外一些頂尖的癌癥生物學家，在廈大參加第一屆廈門冬季學術會議，媒體都在問一個問題：中國在癌癥的基礎研究上是不是落后國外很多。
受訪的專家在搖頭的同時，列舉的例子之一是：廈大的韓家淮對炎癥反應機理的研究一直處于世界前沿，他所發現的一個信號通路－p38通路在炎癥反應中起著極其重要的作用。
的確，韓家淮在廈大一間用彩鋼板建成的簡易房里開展著最前沿的研究。癌癥生物學家說，千萬別小看炎癥，去年，“炎癥和疾病的關系”被國際頂級學術刊物《科學》雜志列為近十年最大的科學發現之一——在維持健康和疾病的平衡之間，炎癥反應是十分重要的，炎癥反應的失調將導致多種慢性疾病，例如關節炎、腸胃炎、哮喘等。而腫瘤也可以由炎癥引起，炎癥在癌癥的惡變中起著關鍵性作用。韓家淮領導的實驗室的一個工作重點就是研究炎癥和腫瘤的關系。
另一個奠定韓家淮在生物學界地位的是有關細胞“開關”的研究。2009年，《科學》上發表了韓家淮課題組的這一發現。
細胞的死亡有兩種形式：凋亡與壞死，通俗地說，“凋亡”類似正常死亡，是“安全的死”；“壞死”則顧名思義，是“不安全的死”，能引起炎癥反應的發生，而如上所述，所有的疾病幾乎都和炎癥有關。從理想角度看，如果能把細胞的“壞死”轉化為安全的“凋亡”，那么，就能為人類疾病的治療提供線索。
韓家淮課題組找到的就是這個線索——他們發現了人體中的一種名為“RIP3”的蛋白激酶，它是細胞“凋亡”與“壞死”相互轉換的一個分子開關。換句話說，找到這個突破口后，科學家就可以通過尋找能抑制“RIP3”的藥物，從而避免因為細胞壞死而導致的相關疾病。
每周工作60小時以上
當然，基礎科學研究一般會比應用研究前置一二十年——現在距離尋找到可運用于人體的“RIP3”的抑制藥物，還需要長期的努力，但是，沒有這類基礎研究，就談不上以后的應用研究。
這也是韓家淮經常要教導學生的：科學研究不能是只為了有用，科學是人類渴望探詢自然奧秘本能的體現。
他說，如果人們都那么短視，就不會有像牛頓第一定律這些“無用”的研究結果，必然的，也就不會有今天眾多的“有用”的各種產品。
在韓家淮實驗室，除了炎癥和細胞“開關”課題之外，其實還在進行第三部分的研究，它完全是探索性的。
韓家淮建議學生們用每周工作60小時做標準來衡量自己是否努力了。這個說法來自美國伯克利大學教授、著名的神經科學家蒲慕明給他實驗室成員的信。他強調要成為科學家，你不工作這么長時間是不行的。
他自己每周工作時間遠不止60小時——韓家淮每天早上九點到達靠近一條車水馬龍馬路旁的實驗室，一般要到晚上十一點才離開。他一點也不認為這是辛苦或是乏味的，因為“科學研究就是我的愛好”。
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