英科學(xué)家揭開糖分子變形之迷
日期：2011-01-17 15:20:45
糖分子是世界上最豐富的有機(jī)分子，不僅在人類飲食中很常見，而且還能以纖維素和甲殼素的形式存在于植物和昆蟲細(xì)胞中。早在1955年，科學(xué)家就從化學(xué)上確認(rèn)了糖分子的變形現(xiàn)象，并將其命名為異頭效應(yīng)，不過他們認(rèn)為這是因?yàn)橛兴蚱渌镔|(zhì)存在并產(chǎn)生影響的結(jié)果。
為了證實(shí)這個理論，在戴維斯教授和西蒙斯教授領(lǐng)導(dǎo)下，英國牛津大學(xué)兩個團(tuán)隊(duì)的研究人員將糖氣化，使之與其他所有物質(zhì)分離，然后監(jiān)測它們的表現(xiàn)。研究發(fā)現(xiàn)，分離出來的糖分子仍然保持著不尋常的化學(xué)外觀。
戴維斯教授解釋說：“異頭效應(yīng)是有機(jī)化學(xué)的基礎(chǔ)，但是直到如今，我們對它的了解還非常有限。如果糖不能改變形狀，那么我們的生活將完全不同，也許很多生物進(jìn)程就再也不會起作用了。”
他還表示，糖很可能將成為制造業(yè)的未來，因?yàn)槔锰欠肿涌梢陨a(chǎn)化學(xué)品，其可用性遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于石油，而且人類也不太可能把地球上的糖耗盡。從理論上來說，化學(xué)家?guī)缀蹩梢詫⑻侵瞥扇魏斡袡C(jī)分子，因此人類應(yīng)該可以利用糖去取代石油，并生產(chǎn)出需要利用石油生產(chǎn)的所有產(chǎn)品。
糖對醫(yī)藥的影響可能也同樣巨大，人們對糖的了解遠(yuǎn)不及對DNA和蛋白質(zhì)之類分子的了解。戴維斯教授指出：“將糖生物學(xué)轉(zhuǎn)化為醫(yī)學(xué)是生物學(xué)的最新前沿。但一旦能夠達(dá)成，我們將獲得巨大的回報(bào)。”
