大腦中有個“自動調音臺”
日期：2010-12-28 10:32:05
大腦會過濾掉不想要的噪音，就像電視遙控器上的消音按鈕，讓人們集中于正在聽的聲音。但如果是我們自己說話的聲音呢？據《每日科學》網站近日報道，美國加利福尼亞大學伯克利分校的一項新研究顯示，大腦中有一個音量設置網絡，能選擇性把我們自己說話的聲音和聽到的聲音調大調小。研究發表在近期《神經科學》雜志上。
加州大學伯克利分校（UCSF）神經科學家和約翰·霍普金斯大學合作，追蹤研究了一些癲癇病患者大腦活動，由于治療需要，病人的腦皮質中已經植入了電極來追蹤發病位點。研究人員檢測了病人健康大腦組織中的電信號。
研究人員指導病人復述聽到的單詞和字母，并記錄下他們的活動，對他們在說和聽過程中電信號的釋放活動進行了對比。結果發現，病人在說話時，其大腦中聯系聽力機制的那部分神經元是昏暗的，而其他神經元卻是明亮的，聽覺皮質區顯出更少的活動，而不講話時則顯出同樣的或更高的活動水平。
以往的研究顯示，在猴子大腦中有一個可選擇的聽覺系統，能放大它們自己發出的各種聲音，如發現食物和警告危險。但尚不清楚人類聽覺系統是如何連通的。
“我們發現，每次聽到聲音時，數百萬的神經元每次一起點亮，緊接著數百萬的神經元就不再理會外部聲音，只有當每次你說話時候才又一起點亮。”論文主要作者、UCSF神經科學系博士生阿迪安·弗林克說，“我們所以能區分自己和他人的講話，這種馬賽克般的反應機制起著重要作用。”
過去認為，在講話過程中，人類的聽覺系統大部分是被壓抑的。這次新研究發現了兩塊緊連在一起的皮層，位置僅隔幾毫米的腦細胞亞區，承擔不同的音量控制職能，對自己講話有著截然不同的敏感性。而這種敏感性有助于區分自己和他人聲音，以確保準確表達自己的意思。
根據弗林克的理論，追蹤自己的講話對于語言發展更加重要，以便監控自己所說的內容，控制環境噪音的變化。“無論是學習一種新語言，還是跟朋友在嘈雜的吧廳交談，我們需要聽到自己在說什么，并根據需要和外界環境隨時做出調整。”
弗林克還指出，精神分裂的人不能區分自己的聲音和他人的聲音，可能就是因為他們缺乏這種聽覺選擇機制。這一發現還有助于更好地理解幻聽現象。
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