Science：成功地讓重疊的記憶不再重疊
日期：2017-02-04 09:09:30
在一項新的研究中，來自日本富山大學的研究人員描述了他們如何誘導試驗用小鼠產生兩項獨立的記憶，他們如何導致這兩項記憶發生重疊，然后他們在不用擦除其中的任何一項記憶的情形下如何讓這兩項重疊的記憶不再重疊。基于此，他們發現了一種讓小鼠的重疊記憶不再重疊的方法。相關研究發表在2017年1月27日那期Science期刊上，論文標題為“Overlapping memory trace indispensable for linking, but not recalling, individual memories”。
科學家們知道存在多種類型的記憶，其中的一些記憶能夠發生重疊。比如，如果你學著避免攝入某些類型的甜味劑，你也發現你的手指被冰箱門夾住是非常地疼痛，而且只要它們多次地同時發生，那么你能夠發現這些記憶發生重疊，這可能導致你下次意外地喝了添加有不想要的甜味劑的飲料時面部肌肉抽搐。在這項新的研究中，研究人員描述了他們開展的一項實驗：他們讓小鼠中的重疊記憶不再重疊，而且是在不用改變這兩項存在重疊的記憶中任何一項記憶的情形下實現的。
這項實驗包括誘導幾只試驗用小鼠對品嘗糖精產生不好的記憶---每次這樣做時，它們因接受氯化鋰劑量注射而感到不舒服。幾天之后，這些同樣的小鼠無論何時聽到某種音調時都會接受一點電擊，從而對這種音調產生不好的記憶。接下來，給這些小鼠喂食含有糖精的食物，與此同時播放這種音調。這會導致這些小鼠將這兩項記憶連接起來，讓它們發生重疊。
從那以后，當品嘗到糖精時，這些小鼠打起寒顫就像是經歷電擊一樣。隨著這項實驗繼續進行，研究人員鑒定出在這些小鼠體內，負責持有這兩項新記憶的成群神經元，隨后鑒定出負責持有這種記憶重疊信息的神經元。一旦這些小鼠全部接受培訓，他們就利用光遺傳學技術啟動和關閉這些負責持有記憶重疊信息的神經元。他們發現關閉這些神經元會清除發生重疊的記憶：當這些小鼠品嘗糖精時不再打起寒顫。但是他們仍然記得與品嘗糖精相關聯的不愉快記憶，以及與這種音調相伴隨的電擊相關聯的不愉快記憶。讓這些負責持有記憶重疊信息的神經元再次啟動會導致重疊的記憶恢復。
研究人員指出除了對哺乳動物中記憶如何運轉產生新的認識之外，這些研究結果也提示著有朝一日移除人體中導致創傷后精神緊張性精神障礙（PTSD）等問題的重疊記憶可能是可行的。
