PNAS:代謝物透露衰老的秘密

日期：2016-03-29 09:06:04

新陳代謝過程中產生的代謝物，可以提供有關個體健康、疾病、飲食和生活方式大量的信息。現在，它們還可以告訴我們更多。日本沖繩科學技術研究院大學(OIST)的研究人員和京都大學的合作者們近期發現了一些與衰老特別相關的代謝物，并闡明了人體是如何衰老的。OIST的教授Yanagida領導研究小組將他們的結果發布在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上。

為了找到并分析這些代謝物，研究人員從30名健康個體處獲得了包含紅細胞(RBCs)在內的血液樣本：其中有15名青年成人（29±4歲）和15名老年人(81±7歲)。以往，研究中一直都忽視RBCs，然而由于RBCs占血容量的近一半，研究人員認為它值得探索。

隨后，他們利用了一種叫做液相色譜-質譜法(LC-MS)的技術，鑒別血液內的代謝物。由此，他們可以計算出變異系數，或除以平均代謝物豐度的標準差，以確定在老年人體內增高或降低的化合物。

Yanagida說：“我們發現了14種與年齡相關的化合物。在這14種化合物中，有一半的在老年人中減少。研究發現減少的是一些抗氧化物及與肌肉強度相關的化合物。因此，老年人具有較少的抗氧化物和較弱的肌肉力量。”

另一半增加的化合物是與腎臟和肝臟功能下降相關的代謝物。

Yanagida說：“這是有意義的。常識告訴我們，隨著我們年齡的增長，我們會喪失肌力和腎功能等能力，但以往沒有人用科學的方法來證實是這種情況。”此外，一些存在于同一代謝信號通路上的年齡相關代謝物發生了有聯系的改變，表明年齡同時影響了它們。”

Yanagida說：“一些功能相關的化合物顯示出隨年齡增長增加或減少的相同傾向，或換句話說，它們顯示了相似的相關性。”

由于鑒別出了這些年齡相關的代謝物，抗氧化物和肌力的下降表明，食用高氧化物的食物并堅持鍛煉非常的重要，尤其是在65歲之后。這可以幫助提高體內相關代謝物的水平，改善身體狀況。雖然還留下了許多與長壽和健康生活相關的未知成分，該研究小組將繼續揭示更多有關健康衰老的信息。

Yanagida說：“長壽對我們來說是一個巨大的謎題。我們想了解如何能夠讓老年人快樂地度過人生旅程的最后一程。這是我們可以為人類健康做出貢獻的一條途徑。”

長生不老，是一個永恒的話題。大多數人認為衰老的過程就發生在年老的時期。然而最近，以劍橋大學研究人員為首的一個國際研究小組表明，衰老的過程，甚至開始于我們出生之前。在一項使用大鼠模擬妊娠和胎兒發育的研究中，研究人員還發現，母鼠在懷孕期間服用抗氧化劑，意味著它們的后代在成年期衰老的更為緩慢。

梅奧診所的研究人員證實，不再能夠進行細胞分裂，隨年齡增長而累積的衰老細胞會對健康造成負面影響，將正常小鼠的壽命縮短35%。發表在2016年2月Nature雜志上的研究結果證實了，清除衰老細胞可以延遲腫瘤形成，維持組織和器官的功能，延長壽命，且沒有觀察到任何的不良影響。

哈佛醫學院系統生物學教授Walter Fontana實驗室的研究人員，在調查各種遺傳和環境因素如何影響秀麗隱桿線蟲壽命時發現了一種驚人的統計規律。他們的研究結果表明，衰老并沒有單個獨立的分子原因，而是涉及一個復雜生物網絡中多個元件的一個系統的過程。擾亂這一系統中任何的節點，你都會影響整個事件。這項研究發表在2016年1月的Nature雜志上。