Cell子刊：性命攸關的免疫天平
日期：2016-03-15 09:34:19
我們知道，免疫反應過度和免疫反應不足都可能產生致命的后果。那么，誰能確保免疫應答的平衡呢？維也納大學Pavel Kovarik領導的研究團隊最近解決了這個問題，他們這項研究發表在Cell旗下的Cell Host & Microbe雜志上。
“我們用A型鏈球菌進行了研究。這種病原體常引起扁桃體炎，有時也會引發致命感染，比如中毒性休克綜合征和壞死性筋膜炎，”文章第一作者Virginia Castiglia博士介紹道。她和同事在分子水平上檢測了鏈球菌感染事件，發現IL-1β在免疫防御中起到了關鍵的作用。如果這種分子太少，細菌就會占上風并導致血液中毒；如果這種分子太多，機體內的炎癥就會過度。這個天平往哪一邊傾斜都可能是致命的。
進一步研究顯示，I型干擾素（IFN-I）守護著這個性命攸關的天平。“之前人們只知道IFN-I幫助機體抵御病毒，我們首次展示了這種分子在細菌感染中的重要作用：IFN-I可以通過減少IL-1β防止過度炎癥，”這項研究的領導者Pavel Kovarik指出。
我們的免疫系統會對進入機體的外源物質展開攻擊。嚴格來講食物也算是外源物質，但機體卻能夠耐受它們以便吸取營養。這是因為免疫系統的內在機制會阻止它對有益抗原產生反應。如果這樣的耐受機制出現問題，我們就會遭遇可能致命的食物過敏。近年來食物過敏發病率在不斷升高，但科學家們還不清楚食物免疫耐受是如何建立的。日前韓國科學家們在Science雜志上發表文章，揭示了這一過程中的一個關鍵機制。
面對病原體入侵時，免疫系統會召集細胞大軍和維和部隊。當細胞大軍將入侵者清除之后，維和任務的細胞就會督促它們停火。如果這種停火信號缺失，殺傷性T細胞就會調轉槍口攻擊自身機體，引起炎癥和自身免疫疾病。Salk研究所的研究團隊發現，Foxp3基因上的一個關鍵片段，決定著維和細胞是否發出停火信號。這一發現發表在本周的Cell雜志上，有望幫助人們開發新藥治療自身免疫疾病和一些癌癥。
迄今為止，人們一直認為自主神經系統和先天免疫系統是不受個人意志影響的。但一項新研究表明，這兩個系統可以在短期訓練中得到鍛煉。昨日Nature網站報道了這個有趣的研究。荷蘭名人Wim Hof能夠長時間浸泡在冰水里，穿著短褲爬乞力馬扎羅山，他的耐寒能力甚至載入了吉尼斯世界紀錄。日前荷蘭Radboud大學的研究人員招募志愿者接受Hof的精神和身體鍛煉，結果他們發現，這些志愿者對抗炎癥時的免疫應答得到了調節。
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