Nature子刊：流行的“奶奶灰”源自哪里

日期：2016-03-02 13:14:11

時尚總是讓人看不懂，近年來像奶奶灰白色頭發一樣的發色突然流行了起來，一些年輕女孩將自己烏黑的長發染成了“奶奶灰”，那么你知道為何年老時頭發會變得灰白嗎？

3月1日Nature Communications雜志公布了一項最新研究發現了第一個灰色頭發基因，這證實了灰色是一種遺傳元件，而不是環境的影響。

這項研究分析了拉美地區不同血統超過 6000人的樣品，從中找到了與灰色頭發，頭發密度，形狀（直發或天然卷發）有關的新基因。“我們之前已經知道有與禿頭及頭發顏色有關的幾個基因，但這是首次發現的人體灰色頭發有關基因，此外還有影響頭發形狀和密度的基因，”文章的第一作者，倫敦大學學院Kaustubh Adhikari博士說。

這項研究涉及了不同的人群，而且規模前所未有，研究結果將有助于法醫DNA鑒定，構建基于個體遺傳組成的人物畫像。

灰色頭發基因：IRF4 調控了黑色素的生成和儲存，頭發呈現灰白色是由于頭發中缺乏黑色素，了解了 IRF4 如何影響頭發顏色還能幫助改變發色，減緩或者延遲灰發的出現。

領導這一研究的是倫敦大學學院Andres Ruiz-Linares教授，他表示，“我們發現了首個與灰發有關的基因，這也為了解人類衰老生理學機制建立了一個很好的模型，了解IRF4灰色形成的機制將能研發延緩頭發變灰的新方法。”

同時研究人員還發現了另外一種影響頭發卷曲度的基因——PRSS53。

“人類進化的一大魅力就是我們特有的豐澤頭發，絲氨酸蛋白酶S1家族成員53：PRSS53 是一種重要的調控頭發形狀和卷曲度的遺傳控制基因，”參與研究的英國布拉德福德大學Desmond Tobin教授說。

毛囊中PRSS53 酶功能會影響頭發纖維的生長過程，研究發現東亞人和美洲原住民直發有關的這一遺傳變異，也支持頭發形狀是人類近期自然選擇結果這一觀點。

此外，科學家們還發現了與頭發形狀，胡子厚度有關的 EDAR 基因，與眉毛濃密有關的 FOXL2 基因，與一字眉（monobrow）有關的 PAX3基因。

“一直以來科學家們都推測頭發功能可能是受到了某些選擇的影響，如自然選擇或性別篩選，現在基因組中的統計數據支持了這一觀點”，Adhikari博士說，“這些基因無法單獨引發頭發變灰，或者直發，形成濃密的眉毛，它們需要與其它已發現的多種因素合作。”

研究小組收集分析了來自巴西、哥倫比亞、智利、墨西哥和秘魯的6,357 個志愿者樣品，其中45%為男性，55%為女性。樣品組中包括混血歐洲人(48%)、美國原住民 (46%) 和非洲人群(6%)，他們的頭發存在巨大差異。男性和女性都進行了頭發形狀，顏色，禿頂、頭發灰白色評估，男性還進行了胡子、一字眉、眉厚度檢測。研究人員將每個個體的視覺性狀與全基因組分析結果進行了對比。