Science發布基因組研究驚人發現

日期：2016-01-11 09:04:30

科學家們正在不斷地從Ötzi的木乃伊中挖掘出有關人類的新事實。Ötzi是1991年科學家們在冰川中發現的一個銅器時代的人類。5年前，在完全破譯Ötzi的基因組后，這一獲得有關過去驚人發現的泉源看起來似乎很快就要枯涸了。

而現在一個國際科學家小組與來自意大利博爾扎諾歐洲學院(EURAC)的古病理學家Albert Zink和微生物學家Frank Maixner一起，成功證實了Ötzi的胃內容物中存在幽門螺桿菌（Helicobacter pylori），這種細菌現存在于一半的人類體內。在人類歷史的開始階段他們便已經感染了這種胃細菌，這一理論有可能是真實的?？茖W家們成功地破譯了這種細菌的完整基因組。他們的研究結果發表在《科學》（Science）雜志上。

在大約3年前，當EURAC的Zink和Maixner第一次將來自這一冰人胃中的樣本置于EURAC古老DNA實驗室的顯微鏡下時，他們最初持懷疑態度。

Zink說：“鑒于當前的證據顯示幽門螺桿菌存在于患者的胃組織中，我們認為我們幾乎不可能發現什么，因為Ötzi的胃粘膜早已不復存在。”與來自德國基爾大學、維也納大學和南非文達大學、及馬克斯普朗克人類歷史科學研究所的同事們一起，這些科學家們試圖找到一種新方法來著手研究。Maixner說：“在我們偶然想到可以抽提胃內容物的全部DNA這一主意后，我們解決了這一問題。成功完成這一工作后，我們梳理了個體的幽門螺桿菌序列，重建出了5,300年歷史的幽門螺桿菌基因組。”

科學家們發現了一種潛在的毒性菌株，Ötzi的免疫系統已對它做出了反應。“我們證實存在今天在幽門螺桿菌感染患者中看到的一些標記蛋白。”

十分之一的幽門螺桿菌感染者會形成進一步的臨床并發癥，如胃炎或胃潰瘍，大多是在老年時。Zink說：“目前尚不能確定Ötzi是否有一些胃方面的問題。因為他的胃組織沒有存留下來，這樣的疾病首先可以在這一組織中鑒別出來。盡管如此，Ötzi身上實際上確實存在形成這種疾病的先決條件。”

在完成胃活檢后，這兩名EURAC的科學家將基因組數據轉交給了他們的同事，來自維也納大學的Thomas Rattei與來自美國、南非和德國的遺傳學家進行分析，得出了一個驚人的結論：“我們曾認為，我們在Ötzi身上發現的與現在存在于歐洲人體內的是相同的幽門螺桿菌菌株。但結果表明它是現在主要在中亞和南亞觀察到的一種菌株。”

科學家們認為最初存在兩種類型的細菌菌株：一種非洲菌株和一種亞洲菌株，它們在某種情況下重組成為了現代歐洲人菌株。由于細菌通常是在家族內傳播，世界人口史與細菌歷史密切相關。直到現在，人們都認為在新石器時代的人類終止他們的游牧生活，從事農業生產時已經攜帶著這種歐洲菌株。然而對Ötzi的研究表明情況并非如此。

“兩種類型的幽門螺桿菌重組只可能發生在Ötzi時代之后的某一時刻，這表明在歐洲的定居史比以往認為的更加的復雜，”Maixner說。