神秘DNA提供新的癌癥檢測法
日期：2015-08-04 09:01:15
最近，美國弗吉尼亞大學的研究人員發現，存在于染色體外面的奇特環狀DNA，根據產生它們的細胞類型，而有所差異。這一研究結果增加了一種誘人的可能性，即，這些環狀DNA可以作為不同類型癌癥的生物標志物。相關研究結果發表在最近的《Cell Reports》。延伸閱讀：4篇權威期刊論文聚集癌癥血液檢測。
MicroDNAs，是一類已被命名的新DNA，最早是由在弗吉尼亞大學醫學院的一個研究小組發現。繼這一發現之后，生物化學和分子遺傳系主任Anindya Dutta博士帶領的研究小組確定，microDNAs是譜系特異性的：不同的細胞類型，如前列腺癌細胞或卵巢癌細胞，會產生獨特于這種細胞類型的microDNAs。因此，這使得microDNAs成為一種潛在的生物標志物，能夠揭示產生它們的生物過程和錯誤。
錯誤的產物
MicroDNAs太小，因此不能編碼為任何基因，但是，由于DNA復制過程中的錯誤，它們已被發現存在于人體所有類型的細胞中。在RNA轉錄過程中，microDNAs是從基因組中的活性部位，以及基因組中最容易受到“粘性”影響、因此會導致損失的那部分所產生的。
某些DNA片段，稱為GC堿基對，緊緊地連在一起。而RNA在這些更緊湊、更具粘性的DNA片段上轉錄，能夠粘附并形成環狀結構，然后被一個修復途徑去除，形成microDNAs。
為癌癥檢測帶來希望
如果校正DNA損傷、錯配修復途徑的通路發生缺陷，就會高度增加人類對結腸癌和其他癌癥的易感性。癌細胞——發生了基因突變和錯誤，有高水平的microDNAs，因此，它們的大量存在，可被用作為癌癥的生物標志物。
Dutta說：“我們最希望的是，在未來的某個時候，我們會發現，血液循環中有microDNAs，通過查看microDNAs來自基因組的哪個部分，我們可以說“啊哈，這些microDNAs來自卵巢癌細胞，它們的數量比正常高很多，所以患者可能處于卵巢癌非常早期的階段，然后可以通過非常有效的手術治療患者。”
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