PNAS：父親的壓力對后代有利
日期：2014-11-20 08:59:22
近年來人們逐漸認識到，童年的創傷性經歷能改變個體行為，提高患精神疾病的風險。這種影響可以通過表觀遺傳學修飾傳遞給后代。
現在科學家們發現，幼年時期的壓力也會產生正面的影響，這種影響同樣能夠跨世代傳遞，這項研究發表在十一月十八日的Nature Communications雜志上。
研究顯示，幼年處于壓力之下的雄性小鼠，其后代能夠更靈活地完成指定任務。“創傷性經歷的總體影響可能是負面的，但它也有積極的一面，”文章的共同作者，蘇黎世大學的Isabelle Mansuy教授說。
“一再有研究表明，壓力的負面效應能夠影響下一代，”西奈山醫學院的Deena Walker評論道，“現在我們看到，壓力的一些正面效應也能夠傳遞到下一代，這非常有趣。”
研究人員每隔一段時間就將幼鼠與母鼠分離（時間間隔隨機），并讓母鼠暴露在壓力環境下。比如說，把母鼠放在狹窄的管道或一杯冷水中。他們將這樣的壓力條件稱為MSUS。
隨后研究人員對小鼠進行特殊訓練，只有跟上快速改變的規則才能得到水和食物。結果MSUS小鼠的表現明顯優于對照組小鼠。研究顯示，MSUS雄性小鼠與野生雌性小鼠交配產生的后代，也能更好的完成這類任務。“MSUS讓小鼠在挑戰性環境下更有優勢，”Mansuy說。
為了理解小鼠獲得并傳遞這種行為特性的機制，研究人員檢測了鹽皮質激素受體（MR）的表達情況，這種受體與壓力、焦慮和目標導向性行為有關。研究表明，在MSUS小鼠后代中，海馬體的MR表達出現減少，MR的表觀遺傳學修飾發生改變。
研究人員將阻斷表觀遺傳學修飾的酶注射到小鼠體內，成功抑制了鹽皮質激素受體的表達，小鼠也表現出與MSUS小鼠類似的行為。“這項研究通過抑制劑藥物，很好的重現了壓力小鼠的行為表型，”Walker說。
目前還不清楚，雄性小鼠如何將壓力誘導的行為特性傳遞給后代。不過研究人員發現，在這些雄性小鼠的精子中，鹽皮質激素受體的一個啟動子有更高的甲基化水平。
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