Science闡明巨噬細胞編程機制
日期：2014-05-04 09:27:35
由來自卡迪夫大學醫學院的Phil Taylor教授領導的一個研究小組，在新研究中闡明了巨噬細胞在組織中的編程機制。研究結果發表在本周的《科學》（Science）雜志上。
巨噬細胞處于我們的身體對有害刺激和組織損傷做出應答反應的中心，其在清除死細胞和外源物質中起重要的作用。它們的名字直譯過來就是“大胃王”（big eater）。巨噬細胞以及它們促成的炎癥反應一方面是有益的，例如可殺死感染性生物；另一方面也可以是有害的，由此導致不受控制的組織損傷和功能障礙或器官衰竭。因此，巨噬細胞在維持正常功能（組織穩態）以及響應身體各個部位的損傷中起重要作用。
直到最近，人們都認為巨噬細胞的起源相當簡單。然而，Taylor教授課題組以及其他的研究人員在近期的一些研究中證實，巨噬細胞遠比人們認為的要復雜的多，并開始揭示出在正常組織以及損傷應答中存在許多不同類型的巨噬細胞。
在發表于4月24日《科學》（Science）雜志上的一篇論文中，Taylor教授研究小組揭示了巨噬細胞是如何轉變為專門在腹腔組織穩態中起作用的細胞的。胃腸道和其他的一些腹部器官就定位于腹腔之中。認識這些細胞的特化機制是了解它們引發和控制炎癥過程的關鍵。在鑒別出一個蛋白是這些過程的重要調控因子之后，科學家們現在解開了促進健康組織功能，控制炎癥的秘密，并將它們應用到了臨床環境中。
具體說來，該研究小組采用了一種基于大型數據的方法了解了一個特定組織中不同巨噬細胞內的基因開啟和關閉狀況，鑒別出了一個組織特化“主控因子” ——Gata6。在研究了這一特異的主控因子的功能之后，他們推斷組織巨噬細胞是以一種組織特異性方式被編程，這種編程方式不僅控制了巨噬細胞的種類，也影響了炎癥過程中它們的自我更新能力。這些結果提供了關于組織巨噬細胞的一些重要新見解，鑒別出了在炎癥或疾病后促進正常的組織功能恢復的一些潛在新方法。
科學家們還發現了令人信服的證據表明，這些過程也與胸腔相關。Taylor說：“這表明了這一主控因子的影響有可能比最初預計的更為廣泛，在未來適用于治療其他部位的炎癥。現在還需要進一步的研究來了解我們揭示的這一跨越組織和疾病的機制其重要性。”
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