《自然醫(yī)學》：肝病的免疫抑制機制和可能療法
日期：2014-04-15 08:51:24
目前，由惠康信托基金會資助的醫(yī)學科學家們，解開了肝病患者易受危及生命的感染影響的根本機制，他們也提出一種可能的療法，可逆轉這些患者中的免疫抑制（immune suppression）。
肝病或肝硬化，已被列為全球9大引起死亡的疾病之一，肝病的治療也被醫(yī)學界列為重要的研究課題。據(jù)世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計表明：全世界有3.5億人患有肝病，肝病每年造成100多萬人死亡，在我國約有1.2億慢性病毒攜帶者，約3000萬肝病患者，而且每年新增肝病患者約200萬。
肝硬化的一個公認特征就是免疫力低下，因此，肝病患者在醫(yī)院受感染的可能性要超過其他慢性疾病患者的五倍。2014年4月13日發(fā)表在《自然醫(yī)學》（Nature Medicine）的一項研究中，倫敦大學學院（University College London, UCL）的研究人員提出，肝硬化患者的感染超易感性其根本原因是因為脂質激素前列腺素E2（PGE2）的過度產生。這種激素可以阻止血細胞攝取細菌并殺死它們。
這項研究所采用的75份血樣，取自大學醫(yī)院皇家自由醫(yī)院、倫敦皇家醫(yī)院、圣瑪麗醫(yī)院和巴塞羅那醫(yī)院門診部的患者。
研究人員還發(fā)現(xiàn)，球狀血蛋白albumin（白蛋白）的濃度降低，可催化肝病患者中PGE2的失活，導致免疫力低下。因此，該研究的作者建議，肝硬化患者應接受白蛋白注射，來逆轉慢性肝病中的免疫抑制。
這項研究是由第一作者、惠康信托基金會高級研究員Derek Gilroy教授和肝臟病學家Alistair OBrien博士共同完成。
Gilory教授指出：“30年前，在肝硬化中首次觀察到一個有缺陷的先天免疫反應，感染是肝硬化患者死亡的最常見原因。然而，直到現(xiàn)在導致免疫功能下降的確切因素還是未知的。
“我們的研究發(fā)現(xiàn)了肝硬化患者免疫抑制的一個強大機制，還提出了一種相對簡單而安全的治療方法。”
OBrien博士補充說：“我們發(fā)現(xiàn)，通過血液注射白蛋白來降低PGE2的影響，可以將晚期肝病患者的免疫系統(tǒng)提高至少24個小時。一般當患者需要額外的液體時，給予這一安全的治療過程，例如那些腎損害的患者。”
“我們建議，通過每天服用白蛋白來提高肝硬化患者的免疫系統(tǒng)，從而防止感染。我們希望這將挽救更多的生命，并降低醫(yī)療成本，我們打算在大規(guī)模的臨床試驗中開展調查研究。”
研究人員計劃在今年夏天進行一項臨床試驗，探究白蛋白是否能逆轉肝硬化患者的免疫抑制。試驗是由惠康信托基金資助支持。
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