Nature聚焦免疫細胞守衛者
日期：2014-04-08 09:07:23
一個國際科學家研究小組發現了喚醒人體免疫細胞，讓它們付諸行動對抗入侵細菌和真菌的精確生化關鍵機制。這項發表在4月2日《自然》（Nature）雜志上的研究工作，為了解我們的第一道防線，以及當它出錯時發生的事件提供了一個起點。它將促成新的方法來診斷及治療炎性腸病、消化性潰瘍，甚至是結核病。它還有可能促成新的保護性疫苗。
這一由莫納什大學、墨爾本大學、昆士蘭大學和愛爾蘭科克大學展開國際合作獲得的研究發現，建立在去年澳大利亞研究人員工作的基礎之上，當時他們證實了一組分布在腸道、肺臟和口腔的免疫細胞——黏膜相關恒定T細胞(mucosa-associated invariant T cells ，MAITs)充當了抵抗細菌的守衛者。MAITs占免疫系統T細胞的10%，當它們暴露于細菌和真菌生成的維生素B2之下時會引發免疫系統抵抗外源入侵物。
墨爾本大學副校長James McCluskey教授說，除知道其與細菌相關之外對于MAITs的作用仍知之甚少。最新的研究將MAIT細胞的生化觸動因子縮窄至一組特異的化合物。這種反應有可能只存在于某些細菌和真菌中，這意味著現在就可以追蹤機體MAITs相關的疾病及靶向的微生物。
McCluskey教授說：“我們想要闡明這些復雜的分子互作，確定如何來對抗疾病。這一不尋常的研究合作告訴了我們如何做到這一點。”
研究表明，人類和其他哺乳動物利用但并不生成維生素B2；只有細菌和真菌才會這樣做，這意味著MAITs是腸道、口腔和肺臟中一個有用的抗感染守衛者。
墨爾本大學研究人員Alexandra Corbett博士說，這一研究發現具有重要意義。“我們揭開了一個秘密，將使得我們的研究小組能夠調查MAIT在健康和疾病狀況下的作用，這真是令人感到興奮。但我們不得不與一些大型的國際實驗室展開競爭。”
昆士蘭大學分子生物科學研究所David Fairlie教授說，這一研究發現有可能為對抗疾病、協助新藥開發提供了一個很有價值的線索。
“發現MAIT細胞是近期的事情，他們甚至還未將它寫入教科書。許多的醫生對于它們一無所知。但它們構成了人體10%的T細胞和一半的肝臟T細胞，”McCluskey教授說。
這項工作是近期ARC卓越先進分子成像中心成立后取得的早期成果。該中心開發了一些新的成像方法來顯像免疫蛋白互作及影響免疫反應機制的原子、分子和細胞細節。
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