Cell子刊：探究致癌基因新功能
日期：2014-03-28 09:15:47
來自喬治亞大學的發育生物學家們發現了一種稱作為MGA（Maxs Giant Associated protein）的特異基因的一些新功能。這一尚未受到研究者重視的蛋白似乎控制了許多的發育過程，也有可能與癌癥形成相關。研究人員將他們的研究結果詳細描述在《發育細胞》（Developmental Cell）雜志上。
該研究的課題負責人、喬治亞大學著名癌癥科學家Scott Dougan說：“在胚胎發育過程中參與人體構建的基因在生命的晚期也可以突變，導致癌癥。沒有人針對MGA開展過系統的研究，但現在有一些研究將它與癌癥關聯起來，我們對此抱有極大的興趣。”
與MGA相關的最常見癌癥是慢性淋巴細胞白血病，這是一種因機體生成太多的白細胞而導致的血液和骨髓疾病。初期測試表明，當MGA無法成功控制另一種促成癌癥生長的蛋白MYC的活性時，就有可能形成這種癌癥。
Dougan和他的研究小組利用自己的方法改變了斑馬魚胚胎中的MGA水平，想看看他們是否能夠發現MGA的其他作用。
他們發現，MGA還幫助控制了負責胚胎中骨發育的蛋白BMP表達。但在成體內，BMP活性改變可以導致腫瘤形成，MGA有可能是這一有害轉變的一個組成部分。
Dougan說：“科學家們還只是剛開始了解MGA蛋白所起的作用，但我們測試表明MGA或許控制了比最初認為的更多的過程。MGA有可能與一些其他的癌癥有關，在確定之前我們需要展開更多的研究。”
在接下來的幾個月里，Dougan和他的研究小組計劃進一步探究MGA的作用，以確定它何時控制MYC，何時控制BMP,以及如何參與腫瘤形成的。
Dougan說：“這是基礎科學，我們需要這樣的研究來了解我們的生物學基礎。一旦我們獲得這一認識，我們就可以開始開發出一些新的療法以新的、更有效的方式來治療疾病。”
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