Nature新文章：母親的基因影響衰老
日期：2013-08-22 11:17:05
隨著年齡的增長，我們的細胞會發生變化，遭受損傷。現在來自Karolinska研究所和馬克思普朗克老化生物學研究所的研究人員，證實衰老不僅由我們一生中的變化累積所決定，還受到遺傳自我們母親的基因的影響。這些研究結果發表在《自然》（Nature）雜志上。
衰老的原因有許多，它們是由損害身體器官功能的各種改變累積所決定。在衰老過程中，發生于細胞動力工廠——線粒體的改變看起來尤為重要。線粒體是負責生成大多數的細胞化學能源ATP供應的一種細胞結構。
Karolinska研究所教授、馬克思普朗克老化生物學研究所課題組長Nils-Göran Larsson博士，與Karolinska研究所神經科學系教授Lars Olson博士為該研究的領導者。Larsson說：“線粒體有自身的DNA，相比于細胞核中的DNA，線粒體DNA發生的改變更多，這對于衰老過程具有重要的影響。線粒體中的許多突變逐漸使得細胞不能生成能量。”
第一次，研究人員發現衰老過程不僅受到個體一生中線粒體DNA損傷累積的影響，還受到遺傳自他們母親的DNA的影響。
Larsson說：“令人驚訝的是，我們證明我們母親的線粒體DNA似乎影響了我們自身的衰老。如果我們從母親處遺傳了攜帶突變的mDNA，我們就會更快速地變老。”
正常和受損的DNA一代代遺傳下來。但生活方式干預是否有可能影響mDNA損傷程度，這一問題還有待研究。現在研究人員所知道的就是，遺傳自母親的輕微DNA損傷促進了衰老過程。
論文的主要作者、Karolinska研究所Jaime Ross博士說：“該研究還證實，低水平的突變mDNA可以影響發育，造成大腦畸形。”
“我們的研究發現更深入地闡明了衰老過程，證實了線粒體在衰老中起重要作用；同時也表明了減少這些突變數量的重要性，”Larsson說。
研究的共同作者、大學醫院凱斯醫學中心和凱斯西儲大學醫學院神經外科Barry Hoffer博士說：“研究結果還表明，靶向線粒體功能的治療干預有可能影響衰老的時間進程。各種膳食控制和藥物可以上調線粒體功能和/或減少線粒體毒性，比如說抗氧化劑。這一小鼠模型為測試這些藥物/膳食提供了一個‘平臺’。”
發表在這篇研究論文上的數據均來自小鼠實驗。現在研究人員打算繼續對小鼠、果蠅開展研究工作，調查減少突變數量是否能夠延長它們的壽命。
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