Nature頭條文章：鼴鼠不生癌的秘密
日期：2013-06-21 09:15:26
來自羅徹斯特大學的兩位研究人員發現了使得裸鼴鼠不會患癌的化學物質。他們的研究報告發表在本周的《自然》（Nature）雜志上。
研究作者Andrei Seluanov和Vera Gorbunova說，這些研究發現有可能最終促使人們開發出新的癌癥療法。
裸鼴鼠是一種生活在地下的嚙齒類動物，它體積小，天生無毛，盡管有著長達30年的壽命，據目前所知它從來不會罹患癌癥。由Seluanov和Gorbunova領導的研究小組發現，這些嚙齒動物免于罹患癌癥是因為它們的組織中有著非常豐富的高分子量透明質酸（HMW-HA）。
在生物學家們注意到裸鼴鼠培養物中有一種粘性物質堵塞真空泵和試管后，他們開始將焦點放到HMW-HA上。他們觀察發現，不同于裸鼴鼠培養物，來自人類、小鼠和豚鼠的細胞培養物都不粘稠。
“我們需要了解粘性物質是什么，”Seluanov說。
Gorbunova和Seluanov確定了這一物質為HMW-HA，于是他們進一步檢測了HMW-HA在裸鼴鼠抗癌中可能的作用。
Seluanov和Gorbunova隨后證實，當除去HMW-HA時細胞變得容易癌變，證實了這一化學物質確實發揮了作用，使得裸鼴鼠不會罹患癌癥。羅徹斯特大學研究小組確定了一個名為HAS2的基因，導致了裸鼴鼠體內生成HMW-HA。令人驚訝的是，裸鼴鼠的HAS2基因不同于所有其他動物體內的這一基因。除此之外，裸鼴鼠以非常慢的速度重復利用HMW-HA，這有助于HMW-HA在動物組織中累積。
下一步研究人員將在小鼠體內測試HMW-HA的效應。如果測試進展順利，Seluanov和Gorbunova希望能夠嘗試對人類細胞測試這一化學物質。“有間接的證據表明，HMW-HA將會在人類起作用。人們將它用于抗皺注射以及緩解膝關節炎疼痛，沒有產生任何的不良影響。我們希望它還能夠誘導一種抗癌反應。”
“許多的癌癥研究都將焦點放在容易罹患癌癥的動物身上。我們認為通過研究不患癌的動物，有可能學習到預防腫瘤的策略。”
在以往的研究中Seluanov和Gorbunova證實，當太多的細胞擠在一起時裸鼴鼠體內的p16基因會終止細胞增殖。在他們最新的研究工作中，兩位生物學家確定了HMW-HA是激活p16基因抗癌反應的化學物質。
透明質酸（HA）可以讓組織變得柔軟，且有助于愈合。在裸鼴鼠的皮膚中發現有高濃度的HA。生物學家們推測這些嚙齒動物在皮膚中生成較高水平的HA，是為了適應在地下洞穴通道中生活。
在未來的研究中，Seluanov和Gorbunova的實驗室將把焦點放在確定，來自裸鼴鼠的HMW-HA是否有可能具有臨床價值，運用于治療或預防人類癌癥上。
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