Cell子刊：中樞神經再生新希望
日期：2012-11-26 08:35:29
近日，加拿大蒙特利爾罕見疾病研究所（IRCM）的Dr. Frédéric Charron領導研究人員發現了神經細胞胚胎發育的內部控制，該文章發表在Cell旗下的Neuron雜志上。這項突破性研究有望幫助人們開發新工具，在受損的中樞神經系統中修復和再生神經細胞。
Dr. Charron實驗室的研究人員對組成中樞神經系統（大腦和脊髓）的神經細胞進行了研究，希望更好的了解胚胎發育中神經元到達正確目的地的機制。
“軸突是神經元上長出的長突起，為了正確形成神經回路，軸突發育時會跟隨外部信號以到達目的地，”加拿大蒙特利爾罕見疾病研究所IRCM的分子生物學主管Dr. Frédéric Charron說。“我們發現在這一過程中，神經細胞也有內部區控制機制，這一機制隨著神經元的發育會改變細胞對外界信號的應答。”
在這項研究中，IRCM的科學家們關注的是Sonic Hedgehog蛋白（Shh），這種蛋白帶給細胞重要信息以便胚胎正常發育，它在中樞神經系統發育中具有關鍵作用。
“我們知道軸突在發育中跟隨著Shh信號，”文章第一作者，助理研究員Dr. Patricia Yam說。“不過，軸突一旦接觸到Shh蛋白就會改變自身的行為，這一點一直是科學界的一個謎。而我們發現了神經細胞對這一過程的內部控制，這種機制會在軸突接觸Shh蛋白時改變它對外部信號的應答，這時軸突就會排斥Shh信號而不是繼續追隨這一信號。”
研究人員指出，在神經發育過程中有不止一個系統指揮著軸突的探險活動。神經細胞不僅應答外部信號，也受到內部機制的控制。闡明這一機制非常重要，人們可以據此改進技術促使受損神經細胞的再生和修復。作者指出，現在人們在嘗試改變神經發育的外部因子時，也應考慮到細胞內元件的行為。
這項研究由加拿大衛生研究院資助的，中樞神經系統的損傷每年影響著數以千計的加拿大人，這樣的損傷可能導致終生殘疾。大多數中樞神經系統損傷是由事故、中風或疾病引起的，這樣的創傷很難進行修復。因此，亟需開發新的神經細胞再生技術，來來修復受損的中樞神經系統。
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