Science新聞：五個基因幫助揭示罪犯真面目

日期：2012-09-17 08:15:29

這是一個進(jìn)步，或許會讓警察笑得合不攏嘴：研究人員現(xiàn)在找到了5個基因可幫助掌握人臉的寬度。盡管有數(shù)百個與臉型相關(guān)的基因還有待確定，研究結(jié)果標(biāo)志朝著用DNA進(jìn)行面貌重建邁出了早期的一步。

犯罪實驗室看到了法醫(yī)基因組學(xué)光明的未來，他們正在走向根據(jù)遺傳信息來預(yù)測頭發(fā)和眼睛的顏色。但最終的目標(biāo)是根據(jù)DNA來重建罪犯的完整面貌，這些DNA有可能在犯罪現(xiàn)場找到。

然而面部是一個非常復(fù)雜的結(jié)構(gòu)，需要將大量的遺傳信息匯總到一起。8年前，荷蘭鹿特丹Erasmus MC的遺傳學(xué)家Manfred Kayser想知道是否有可能找出基因的哪個版本導(dǎo)致了闊鼻和寬額。如果有的話，他推斷最終一種計算機(jī)程序有可能基于DNA建立出犯罪者面部的圖片——非常像如今的素描藝術(shù)家拼合目擊者的回憶來協(xié)助調(diào)查?！叭绻隳芰私獗亲印⒀劬Α⒆齑降男螤?，有可能具有極大的價值，”北德克薩斯大學(xué)緝拿康科學(xué)中心遺傳學(xué)家Bruce Budowle（未參與該研究）說。

在Kayser和他的同事們開始鑒別這些基因前，他們需要將面部分解成可在每個個體中評估的分散可測量的特征。注視著MRI圖像，他們挑選了面部的9個標(biāo)志。在指定的面部不同對標(biāo)志之間的距離是研究小組進(jìn)行評估的特征——例如，兩眼的間距或從鼻尖到鼻基部之間的距離。

作為國際可見形狀遺傳協(xié)會（International Visible Trait Genetics Consortium）的組成部分，他和他的同事們檢測了5組人群的DNA看看是否有任何特異的基因變異與每個特征相關(guān)。每個組包含了545-2470名個體。隨后同樣評估了其他三個組的人群，作為一種途徑獨立檢驗了來自首先五組的遺傳相關(guān)性。

五個基因成為了重要的面部特征，Kayser和同事們報告在今日的《PLoS Genetics》雜志上。這些基因影響了諸如面部寬度、眼間距以及鼻伸出長度等特征。一個稱作PAX3的基因，一直以來被認(rèn)為與兒童的臉型相關(guān)，給予了Kayser信心相信他的方法找到了起作用的相關(guān)基因。分別定位在2號和3號染色體的兩個基因，研究人員以往曾將它們與唇裂或頜骨變形聯(lián)系到一起。最后的兩個基因與面部發(fā)育相關(guān)聯(lián)。他指出“我們能夠找到這些基因是一個驚喜?！?/SPAN>

另一方面，研究工作證實了許多人曾有的懷疑?！皼]有具有大影響的常見變異。有可能存在數(shù)百或數(shù)千這樣的變異，每一個對于面部均有小影響，”英國布里斯托大學(xué)遺傳學(xué)家Lavinia Paternoster說。Paternoster計劃未來與Kayser合作尋找更多的面部基因。

許多的基因與之相關(guān)，每個對構(gòu)建面部做出一點貢獻(xiàn)，這意味著“在漫長的旅程中這還只是第一步，”Budowle說。Kayser研究小組計劃通過增加他們評估的標(biāo)志的數(shù)量以及獲得更多人的MRIs來探尋其他的基因。尋找具有微小效應(yīng)的基因需要研究大量的人群，Paternoster指出這可能很難做到因為當(dāng)前沒有多少研究既采集DNA又完成MRIs。