續寫Science十大科學突破 新基因組序列
日期：2012-08-31 08:14:50
2010年Science十大科學突破之一就是關于尼安德特人（Neandertal）基因組序列測定的完成，這完成了人們的一個長期以來的夢想——第一次能夠發現將我們與其它所有生物區別開來的基因特征，其中包括那些在進化上距離我們最近的親族。
近期一份新的基因組測序成果又令我們將目光投向了這些古老的人類——科學家們完成了尼安德特人親戚：丹尼索瓦人（Denisovans）的基因組測定。丹尼索瓦人與尼安德特人和現代人關系密切。
這一研究成果公布在8月30日的Science雜志上。
關于Denisovans的化石證據并不多，這個類群的存在是在2010年才被發現，當時科學家們在西伯利亞南部的一個山洞中，發現了三萬年前一名年輕女性的指骨化石，這個化石既不是早期現代人，也不是尼安德特人，而屬于一種我們尚不了解的類群：Denisovans。
由于Denisovans只有來自手指骨的少量樣品，馬普進化人類學研究所的Svante Pääbo 研發了一種處理解壓縮后的DNA的技術，使其雙鏈中的任何一條都可用于分子測序。利用這種方法，研究組獲得了一個非常詳盡的基因組序列（30X），類似于現代人類基因組研究中取得的序列質量。
研究人員比較Denisovan的基因組，和來自世界各地的現代人類的基因組。從中發現這一類群與東南亞群島，包括美拉尼西亞和澳洲原住民人群具有一些更多相似的基因。進一步分析器基因組序列，研究人員還發現了尼安德特人與東亞，南美和歐洲人群的關系。
這項研究還取得了幾項發現，比如說，研究人員發現了Denisovans人群分離出去之后，人類基因組出現的近期改變的列表，也就是現代人獨有的遺傳變異。
這份列表將有助于科學家們了解是什么導致現代人與 Denisovans和尼安德特人分道揚鑣，而且通過這個被測序的Denisovan人與現代人攜帶的相同基因，表明此人是黑皮膚、 棕色的頭發和棕色的眼睛。除此之外，研究還顯示Denisovan人的遺傳多樣性是相當低的。這可能是因為隨著時間的推移，Denisovans生活的地理范圍擴大了，那么很可能他們的人口最初很少，但得很快就增多了起來，沒有出現增加隨著時間而遺傳多樣性。
如果進一步的研究發現尼安德特人的人群數量隨著時間的推移，也是具有相同的模式，那么似乎就說明，走出非洲的單一人群擴張導致了Denisovans 和尼安德特人的出現，研究人員說。
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