PNAS：能抗癌的戰斗雞
日期：2012-07-13 07:56:12
德克薩斯A&M大學教授及其國際合作的研究團隊發現，平凡的農場雞為人們提供了非凡的抗病信息，甚至能幫助人們開發抗擊癌癥的新途徑。文章發表在Proceedings of the National Academy of Sciences雜志上。
文章的共同作者德克薩斯大學獸醫和生物醫學科學院獸醫病理學特聘教授James Womack，曾在2004年領導了對牛基因組進行測序的研究。Womack及其研究團隊在63只白色來亨雞Leghorn和53只Cornish雞中檢測了NK-lysin基因的多態性。NK-lysin作為動物體內的天然抗菌物質，是先天免疫系統的一種效應蛋白，也是機體防御的重要組成部分。
研究發現NK-lysin編碼序列中存在單核苷酸多態性SNP。其ORF271核苷酸位點的A替換成G，導致相應蛋白的氨基酸序列中Asn (N) 轉變為Asp (D)。
隨后研究人員合成了兩個30-aa的多肽（N29N和N29D）來比較突變相關的NK-lysin特定區域的生物活性。研究發現微摩爾級濃度的這兩種多肽都有殺死細菌和腫瘤細胞的能力。N29N多肽比N29D多肽的殺菌能力和抗癌能力更強。兩種突變都能抵御感染和其他疾病，而其中一種突變還能成功對抗癌細胞，這樣的發現令人震驚。
“我們起初并沒有關注這兩種突變在癌癥方面的作用，但事實就在那里，而且其中一個基因突變比其他突變殺死癌細胞的能力強很多。”Womack說。
Womack說，研究團隊選擇Cornish和白色來亨雞這兩種品系的原因是，這兩種品系在世界范圍廣泛存在，遺傳學起源相對多樣。在對這些雞進行測序之后，研究團隊發現了NK-lysin基因的兩個突變具有抗感染的能力。
“其中的一種突變殺死癌細胞的能力很強，這自然吸引了我們的注意力，”Womack補充道。
研究還指出，NK-lysin基因突變改變了螺旋形多肽與脂質膜之間的靜電作用能力，這是使NK-lysin多肽能夠殺死細菌和癌細胞的一個重要因素。
研究人員認為這項發現為疾病研究打開了新窗口，能夠引導抗癌研究，或者幫助研發抵御感染甚至治療疾病的新藥物。
Womack稱他們的下一步工作是在其他動物中檢測是否有類似突變存在，然后分析這些是否對動物健康有影響。目前，研究人員正在檢測牛的NK-lysin是否存在抗病突變。
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