科學(xué)家解釋青少年為何好冒險

日期：2012-01-30 08:55:15

美國匹茲堡大學(xué)研究人員發(fā)現(xiàn)，成年和青少年小鼠大腦對食物獎賞的反應(yīng)不同，鑒于人腦與鼠腦結(jié)構(gòu)相似，這或能解釋青少年為何喜怒無常、好冒險、易上癮或罹患精神疾病。

研究結(jié)果刊載于最新一期美國《國家科學(xué)院院刊》（PNAS）。

反應(yīng)異

研究人員首先教小鼠一個簡單把戲，當(dāng)響起某種聲音時，小鼠知道，如果把鼻子伸入洞內(nèi)，將得到一粒食物。研究人員在小鼠大腦內(nèi)植入電極，監(jiān)控它們執(zhí)行任務(wù)時大腦伏隔核以及背側(cè)紋狀體兩個區(qū)域神經(jīng)元活動情況。

伏隔核是大腦快樂區(qū)域之一，譬如當(dāng)進(jìn)食時，這一區(qū)域的神經(jīng)元會釋放“獎賞”化學(xué)物質(zhì)，產(chǎn)生快樂感覺。毒品也能激活這一區(qū)域，發(fā)出“獎賞”信號。背側(cè)紋狀體主要掌管習(xí)慣養(yǎng)成、決策和積極學(xué)習(xí)。

美國科學(xué)促進(jìn)會主辦的EurekAlert網(wǎng)站援引研究負(fù)責(zé)人、神經(jīng)學(xué)教授比塔·穆加達(dá)姆的話報道，獲得食物時，處于青少年時期的小鼠和成年小鼠伏隔核區(qū)域反應(yīng)非常類似，不過大腦背側(cè)紋狀體反應(yīng)大不相同，青少年小鼠活躍，而成年小鼠不活躍。

釋沖動

穆加達(dá)姆說，對青少年小鼠而言，“獎賞能夠直接接入對學(xué)習(xí)和習(xí)慣養(yǎng)成決定性的大腦區(qū)域”，這意味著，獎賞可能對它們的決策、行動計劃和習(xí)慣養(yǎng)成具有強(qiáng)烈影響。

研究人員認(rèn)為，這項實驗對象雖然是小鼠，不過處于青少年時期的動物與人一樣，愛好冒險，容易沖動，因此這一結(jié)果可能也適用于人。

“青少年處于某種境遇時可能做一些愚蠢的事，并非因為他們愚蠢，而是因為他們的大腦工作機(jī)制不同，”穆加達(dá)姆說，“不知何故，他們對這一境遇的感知和反應(yīng)（與成年人）不同?！?SPAN lang=EN-US>

穆加達(dá)姆說：“這種差異令青少年的大腦對周圍發(fā)生的事情、對有望得到的‘獎賞’更沒有抵制力，更容易成癮。環(huán)境中的事物對青少年下一步行動的影響力強(qiáng)于成年人。”

助預(yù)防

研究人員并不清楚大腦如何從青少年狀態(tài)變成成年狀態(tài)，但這種轉(zhuǎn)變過程中的問題可能引發(fā)疾病。

穆加達(dá)姆說：“我們中多數(shù)人完好地轉(zhuǎn)變?yōu)槌赡耆?，但一些人在轉(zhuǎn)變過程中可能發(fā)生不正常，轉(zhuǎn)變不夠或過度轉(zhuǎn)變，就可能生病?！?SPAN lang=EN-US>

她說，青少年時期是多數(shù)精神疾病初現(xiàn)癥狀的時期，因此，對預(yù)防精神分裂癥、雙重人格和飲食紊亂等疾病具有重要意義，“更好地了解青少年的大腦如何處理獎賞和作決定對設(shè)計預(yù)防措施相當(dāng)重要”。