跨越一生的大腦基因表達圖譜問世
日期：2011-11-03 08:47:17
來自NIH認知與精神病研究組，Illuminato生物技術公司等處的研究人員發表了題為“Temporal dynamics and genetic control of transcription in the human prefrontal cortex”的文章，發現在人的整個一生當中，大腦的工作和功能雖然幾乎不變，但是其基因表達卻發生了變化，這將有助于深入分析大腦失序疾病，比如精神分裂癥和自閉癥等。這一研究成果公布在Nature雜志上。
早在19世紀，科學家就意識到大腦是一個精細的結構，如果能了解了整個大腦的基因活性，科學家就有可能更精確地將大腦解剖學、遺傳學和相關疾病聯系起來研究，意義十分重大。2003年，有科學家尋求利用微陣列技術測定小鼠大腦基因活性，但至今對于人整個一生當中，大腦基因表達的情況，科學家們還并不清楚。
在這篇文章中，研究人員利用一些基因組分析技術，完成了來自大腦前額葉皮層的全基因組范圍遺傳學（DNA），和基因表達（RNA）分析，這269份樣品涉及了人類整個生命周期中的不同階段。
研究人員發現在不同的生命時期，基因行為有很大變化，而且其中有個特殊時期：胎兒期的大腦在基因活動上發生了巨大的變化，許多之前表達大量mRNA的基因，在出生后就突然的下降了，這在胎兒期變化比其它任何時間都要快。
在Nature的另外一篇文章中，耶魯大學的研究人員分析了57個大腦不同基因的mRNA水平，這兩份研究結果都表明許多在出生后表達下降的基因，到老年期又活動激增，其中最大的變化發生在胎兒期，然后下降直到中年期，在50-70歲時表達從新變得相當高。
這些研究都有助于解析大腦是如何成長和衰老的，也有助于深入分析大腦失序疾病，比如精神分裂癥和自閉癥等。
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