英將獲得人體干細胞的效率提高百倍

日期：2011-10-13 08:45:22

據報道，在誘導皮膚細胞等人體細胞重組成干細胞的過程中，科學界一般使用4個調節蛋白，但現在，英國科學家表示，通過在這一過程中多添加兩個調控因子，他們將獲得人體干細胞的效率提高了100倍，與此同時，該方法也能以更快的速度得到質量更好的干細胞。

劍橋大學韋爾科姆基金會桑格學院研究所的科學家們將兩個調控因子維生素A酸受體伽馬（RAR-γ）和肝受體同系物（Lrh-1）以及4個常用的調控因子引入人體的皮膚細胞中。4天后，研究團隊得到了經過重組后的細胞，而使用4個調控蛋白通常需要7天。

重組細胞成功的關鍵指標是Oct4和Rex-1這兩個基因。研究發現這兩個基因在更多數量的重組細胞中被打開，這表明重組效率得到了極大地提高，科學家們表示“效率提高了100倍”。另外，新方法制造出的細胞生長的速度更快。

“這是人體干細胞研究領域的里程碑。”該研究的第一作者、桑格學院研究所的王偉（音譯）表示，“我們的最新技術為完全發揮干細胞的潛能奠定了基礎。”

干細胞是一類具有自我復制能力的多潛能細胞，在一定條件下，它可以分化成多種功能細胞。科學家們希望用干細胞制造出健康的、起作用的細胞，以取代受損或瀕死的細胞。如果這一想法實現，干細胞將在器官移植、骨頭移植以及治療神經退行性病變等醫療領域大顯神通。

經過20多年的研究，科學家們使用老鼠進行試驗，制造出了完美的干細胞。之所以使用老鼠，在很大程度上是因為老鼠很容易“搞定”，而且，老鼠實驗為科學家們提供了精確的、可重復進行的實驗結果。該英國研究團隊的目的是研發出質量可與老鼠干細胞相媲美的人體細胞。

該研究的主要作者劉鵬濤（音譯）說：“實驗表明，我們研發出的重組細胞和老鼠干細胞功能一樣。我們的方法使科學家能更簡單方便地對人體細胞進行編程和重組，制造出用于人體細胞替代療法的各種細胞類型。”

桑格學院研究所的高級組長和名譽主任艾倫·萊德利表示：“這是我們在人類干細胞研究領域取得的最有潛力、最令人興奮的結果。與其他技術相比，最新方法更簡單、可行、可靠。”

總編輯圈點

干細胞或許不是“救世主”。它在人體外的制取以及植入人體后的適應與排異，都還存在著技術難題并缺少充分的科學驗證。但是，該療法卻意味了“逆轉”二字，強大的自我修復能力預示人們可以找回自體病變和失去的部分，這就是盡管困難重重但醫學界仍不會舍棄干細胞研究的原因。而此次獲取效率的研究方法如果最終得到公認并推廣開來，毫無疑問，必如研究者自己所言，成為該領域“最有潛力、最令人興奮的結果”。其不僅將大步加快干細胞技術從實驗室走向醫療等應用的進程，更將為基因工程學的探索助跑。