美用細菌菌株“藏”機密信息諜報、防偽兩不誤

日期：2011-09-30 08:51:26

據報道，美國國防部高級研究計劃局（DARPA）幾年前邀請研究人員研制不需要電的秘密信息編碼方式，最近，美國塔夫茨大學的科學家們開發出了一種有生命的密碼：利用細菌菌株來傳遞機密信息。除了用于諜報活動外，這項技術還可以讓企業給農作物或其他有生命的物體進行身份編碼，以防假冒。該研究的領導者曼紐爾·帕拉西奧斯和戴維·華特將研究發表在最新一期的《美國國家科學院院刊》上。

科學家們表示，這個名為微生物印刷陣列密寫（SPAM）的過程非常簡單：首先培育出7種不同的大腸桿菌菌株，讓其在不同顏色的紫外線下生長；接著用不同的顏色配對代表不同字母和字符的方式，設計出了一個簡單的編碼方案，7種顏色有49種組合，可用來給26個字母和23個符號編碼；隨后再將細菌鋪展到瓊脂（用作細菌食物的一種凝膠狀物質）平板上，細菌在此會長成不同的顏色，以代表不同的字母和符號；接下來，將看起來像紙一樣的硝化纖維素物質按壓在該瓊脂平板上，使細菌壓印進硝化纖維物內，待硝化纖維物質變干后，著色屬性會消失，便將其裝入信封中。過一段時間之后，再將該硝化纖維物按壓在另一塊瓊脂板上，細菌會重新長出其顏色，以此顯示出被編碼的信息。

研究人員稱，盡管這一過程非常簡單，但迄今沒有人想到。相比較而言，將信息整合入DNA（脫氧核糖核酸）中等其他編碼方式，更復雜且更昂貴。

當然，最新方法也有不足之處，那就是，如果攔截該信息的人知道這是使用細菌編碼的信息，那么要想解碼信息并非難事。為此，科學家們朝這些細菌的耐抗生素基因中添加了熒光，如此一來，只有在一定條件下（比如引入氨必西林）才能看到信息。因此，潛在的信息攔截者不僅需要知道發送信息的人使用了何種編碼方式，同時也必須知道使用了何種抗體，二者缺一不可，才能正確地解碼信息。信息制造者甚至能用錯誤的抗體為信息攔截者編寫錯誤的信息以混淆視聽。

研究人員也表示，為了增加保密性，可將其他因素整合入編碼過程中，諸如設置細菌在特定時間生長或者在特定時間死亡，以使信息無法持續很長時間等。除了用于諜報活動外，最新技術還可以讓企業給農作物或其他有生命的物品打上水印，以防假冒。

　　總編輯圈點

據說二戰的時候，美軍和日軍為了能在戰場上掌握主動，雙方都絞盡腦汁想破譯對方的通訊密碼。后來美軍出人意料地用北美印第安人的語言編制了一套密碼。這事干得漂亮！因為本來就沒有多少人能明白印地安人說什么，再把他們的語言變成密碼，神仙也猜不出來。而這相較于用細菌制造出有生命的密碼，還是小巫見大巫。更讓人稱道的是，最新技術可以給農作物等打上有生命的“防偽標簽”，那些假冒者們恐怕只有望“菌”興嘆的份了。