《自然—結構與分子生物學》：網游玩家破解蛋白質結構
日期：2011-09-22 12:35:47
在網上玩玩游戲就可以在著名的英國《自然》系列學術刊物上發表論文？這聽起來非常不可思議，但《自然—結構與分子生物學》（Nature Structrual & Molecular Biology）雜志近日發表了這樣一篇有網絡游戲玩家署名的論文：《蛋白質折疊游戲玩家揭示一種單分子逆轉錄病毒蛋白酶的晶體結構》。
文中提到的蛋白質折疊游戲名為Foldit，是美國華盛頓大學研究人員開發的一款具有濃厚科學色彩的網絡游戲。游戲玩家要做的是，在給定一個目標蛋白質后，在遵守科學規律的前提下，用氨基酸如搭積木一樣把目標蛋白質“搭建”出來。
玩這個游戲其實不需要太多科學知識，只要遵守預先設定的規則就行。玩家每次游戲成功都可獲得積分，提升自己在游戲世界的知名度，碰到難題時還可以在網上和其他玩家交流。
此次被破解結構的蛋白質名為M-PMV，是一種與猴類艾滋病病毒有關的蛋白質。科研人員一直沒能探明它的具體結構。華盛頓大學研究人員于是把這個蛋白質設為目標，放入Foldit游戲中。沒過多久，就有玩家找出了可能的氨基酸組裝方式。
華盛頓大學研究人員隨之用X射線等對游戲玩家給出的結果進行了驗證，發現這個玩出的結果是準確的。于是在有關論文的作者中，出現了Foldit游戲中兩個玩家群組的名字。
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