頭發中特定信號蛋白或可操控頭發顏色
日期：2011-07-26 08:08:02
最近，據英國《每日電訊報》等媒體報道，科學家們發現了白發產生的根本原因以及可能的治療方法。渴望看起來永遠年輕的我們，可以跟白頭發道永別了嗎？
操控特定蛋白能阻止頭發變白
衰老的顯著標志之一就是白發。現在科學家聲稱已發現頭發變白的根本原因并且找到了可能的治療方法。科學家們已經發現，頭發顏色是由毛囊干細胞和顏色生長干細胞，也就是黑色素細胞，共同作用決定的。但現在，科學家們的研究有了最新突破。原來，是一種被稱為“Wnt”的信號蛋白在協調兩種不同細胞內的色素，通過操控這種信號蛋白，我們是可以操控頭發的顏色的。
紐約大學醫學中心的研究團隊發表在《細胞》雜志上的研究結果顯示，黑色素干細胞內的蛋白質缺乏會導致頭發顏色發灰發白。研究團隊里的Mayumi Ito教授說，遺傳因素通過操控Wnt信號蛋白，能阻止頭發變灰變白。現在她的團隊也已找到修復老鼠毛發顏色的方法。Ito教授補充說：“毛囊干細胞和黑色素干細胞共同合作，產生頭發的顏色，但是否還有別的潛在原因尚不清楚。我們還發現，Wnt對這兩種細胞的合作和色素的沉淀必不可少。”
展望：未來或有助治療黑素瘤
也許你還記得法國瑪麗皇后的傳說。據說，她在被推上斷頭臺的前夜，一夜白發。有人說巨大的精神壓力是造成白發的主因。現在看來，雖有道理，但壓力是否就是白發的元兇恐怕還不能下定論。
翻閱一些研究資料，你會發現，人們通常認為頭發變白的過程是從頭皮中的毛囊開始的。一般來說，一個正常人的頭皮上大約有10萬個毛囊，在人的一生中，每個毛囊都能長出數根頭發。在毛囊底部，便是頭發“加工廠”，在這里，細胞們通力合作，制造有顏色的頭發。其中的黑色素細胞生產黑色素，并以黑素體的形式將黑色素傳遞給發絲。以前的研究者們沒有注意到黑色素干細胞內Wnt信號蛋白的作用，而是籠統地認為，黑色素干細胞的壽命相對較短，當頭發失去一部分黑色素時，就會變成灰色，如果全部失去，就徹底變白了。如今，這個藏在白發后面的秘密就要被揭開了。了解頭發內的細胞是如何具體展開合作的，有助于科學家們研究頭發組織的新生。
研究者們希望，這項研究能對解決黑色素沉淀疾病，如黑素瘤有所幫助。眾所周知，黑素瘤是一種潛在的致命皮膚癌病變，死亡率高。他們希望，對頭發變白的原因的探討和發現，能幫助他們找到終止黑素瘤中變異細胞生長的方法。
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