科學家研究揭示動物為何有性行為
日期：2011-07-15 08:26:03
北京時間7月14日消息，據英國《每日郵報》報道，經過長達幾個世紀的激烈爭論，科學家最終發現了“動物為什么會有性行為”的答案。研究人員稱，它們通過這種方式繁殖的后代對寄生蟲的抵抗力更強。相關研究發表在近日出版的《科學》雜志上。
異體受精有助于保護這種動物，令它們在與天敵一起進化的過程中，比“敵人”優先一步。在這項研究中，通過無性繁殖的蠕蟲會因感染疾病而死亡。印第安納大學的研究人員稱，寄主和寄生蟲都在努力盡快進化，以便與對手齊頭并進，在競爭中不會輸給對方。他們認為性行為對進化確實沒有意義，因為這經常需要涉及到雄性的成果。這種方法的效率很低，因為雄性并不能直接生育后代。
自體受精是更加有效的繁殖方式，據進化理論預測，自體受精在自然界中應該很普遍，而兩性性行為應該很少見。但是雙親的DNA結合在一起，性行為令它們產生的后代具備雙親的不同優點。通過自體受精繁殖的后代，僅繼承了單親的DNA，任何能夠傳染給母體的寄生蟲病，也都能傳染它們的后代。這種進化理論是由劉易斯·卡羅爾在《愛麗絲夢游仙境》里提出的，他寫道：“你要盡可能地跑，才能保證與對手并駕齊驅。”
這項研究的聯合論文作者柯蒂斯·李偉利說：“據紅皇后假說(The Red Queen hypothesis)推測，性行為應該有助于寄主避開寄生蟲感染，而自體授精增加了被感染的風險。”這些研究人員著眼于兩群蠕蟲，一群通過交配繁殖后代，而另一群只能通過自體授精。研究發現，后者更容易被細菌感染和死亡。他們對這些蠕蟲繁殖的20代后代進行了研究。
李偉利說：“共同進化的寄生蟲似乎在自然界中很普遍。該試驗顯示，與寄生蟲共同進化，但是寄生蟲本身并未出現，這需要更高水平的異型雜交。寄主和寄生蟲之間的共同進化之戰，也許解釋了雄性存在的原因。”
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