新型數字聚合酶鏈式反應設備問世
日期：2011-07-08 08:15:10
據美國物理學家組織網7月4日（北京時間）報道，英國科學家研發出了一種新的數字聚合酶鏈式反應(PCR)設備，利用液體表面的張力將DNA（脫氧核糖核酸）樣本分成100多萬個一模一樣的小片段。這使科學家能直接計算出每個小片段中單個分子的數量，新的測量平臺大大提高了樣本篩查的敏感性和精確度。研究發表在最新一期的《自然—方法學》雜志上。
1983年問世的PCR是一種不可或缺的分子生物學技術，科學家用它來放大或復制特定的DNA片段，是生物體外特殊的DNA復制技術。這種技術依靠反應的加熱和冷卻循環，使用一個名為DNA聚合酶（活體細胞也使用同樣的酶來復制DNA）的蛋白來復制DNA片段。科學家們一般在化學和生物學實驗中使用PCR來克隆DNA、分析基因、探測遺傳病；法醫們也對該技術青睞有加。但目前的商用數字PCR技術最多只能獲得36960個小片段。
領導該研究的英屬哥倫比亞大學物理、天文學和高通量生物中心副教授卡爾·漢森表示：“最新技術解決了很多限制傳統數字PCR技術規模化和精確度的主要技術問題，制造出了數百萬個一模一樣沒有缺陷的子反應，也控制了這些反應在高低溫試驗中出現的脫水情況。”
研究團隊還發現，在探測罕見的變異中，新的“兆像素”技術也設置了新的精確基準。而且，分割出100萬個小片段陣列只需花費1分鐘。
科學家們表示，這項重大的進步能顯著提高很多遺傳診斷法和篩查法的測量精度，包括癌癥的早期篩查、產檢、檢測食物中的病原體以及分析單個細胞的基因表達等。
漢森表示：“我們的解決辦法為生物醫學研究和診斷研究中的測量提供了新的精度，這一進步有望讓數字PCR成為一個更經濟、快速和常規的分析工具。”
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