一生物信號(hào)可影響線蟲壽命長短
日期：2011-05-16 08:07:35
眾所周知節(jié)食在如線蟲、酵母、果蠅與嚙齒動(dòng)物等多種模型生物中可以延長壽命，延遲衰老相關(guān)疾病發(fā)生。雖然在壽命延長中發(fā)揮作用的若干關(guān)鍵因素已被識(shí)別出來，但人們對(duì)于協(xié)調(diào)生物代謝反應(yīng)的信號(hào)卻知之甚少。
近日由美國佛羅里達(dá)州斯克里普斯研究院的科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)研究小組證實(shí)一條調(diào)控營養(yǎng)吸收和能量平衡生物信號(hào)可影響線蟲壽命的長短。這一研究發(fā)現(xiàn)在線發(fā)布在5月12日的《自然》（Nature）雜志上。
“這是我們第一次在線蟲中鑒定出這些分子，并證實(shí)它們不僅可作為營養(yǎng)利用率的信號(hào)分子，并可最終影響線蟲的壽命，”斯克里普斯研究院新陳代謝與老化系助理教授Matthew Gill博士說：“值得關(guān)注的是，在人類及線蟲中都存在這些相同的分子，因此這些分子極有可能在兩種生物體中發(fā)揮了相似的作用。”
在這篇文章中，科研人員鑒定出的是一類來自脂質(zhì)的信號(hào)作用分子稱為N-酰基乙醇胺（N-acylethanolamines ，NAEs)。過去的研究表明它能在哺乳動(dòng)物中調(diào)控營養(yǎng)吸收和能量平衡。Gill及同事在新研究中證實(shí)節(jié)食可導(dǎo)致線蟲中NAE的豐度顯著下降，而僅僅NAE的缺乏就足以使得線蟲壽命延長。
“眾所周知當(dāng)線蟲處于節(jié)食狀態(tài)時(shí)，它的壽命可延長40-50%。然而在新研究中我們驚奇地發(fā)現(xiàn)僅需要給予其中的一種NAE分子eicosapentaenoyl ethanolamide就可完全終止壽命的延長，”Gill說。
研究人員發(fā)現(xiàn)這種特異的NAE與哺乳動(dòng)物中的內(nèi)源性大麻素（endocannabinoid）非常相似。內(nèi)源性大麻素可對(duì)多種不同的生理過程包括營養(yǎng)攝入和能量平衡、炎癥以及神經(jīng)功能起重要的調(diào)控作用。“現(xiàn)在我們?cè)诰€蟲中鑒別出了新型內(nèi)源性大麻素系統(tǒng)的其他組分，從而為研究者們開展NAE與內(nèi)源性大麻素的生理學(xué)研究提供了一個(gè)新的模式系統(tǒng)，”Gill說。
此外，研究人員還在新研究中確定了脂肪，NAE水平與壽命之間的聯(lián)系。過去一些研究團(tuán)體曾在嚙齒動(dòng)物中證實(shí)脂肪酸的利用率可影響NAE的水平。在新研究中Gill及同事們發(fā)現(xiàn)遺傳工程修飾的線蟲無法生成的某種多不飽和脂肪酸不僅與特異的NAEs水平下降有關(guān)，還可影響線蟲的壽命。Gill表示新研究發(fā)現(xiàn)為推動(dòng)科學(xué)家們開發(fā)出影響衰老及衰老相關(guān)疾病的藥物指明了新方向。
