破解木槿病毒基因機關 科研人員研究抗癌新療法
日期：2011-02-14 13:08:58
新加坡科研人員發現一種植物病毒，預計可研究如何抽出里面的病毒基因，注入抗癌藥物，然后植入病人的癌癥腫瘤內來抗癌。
效果會更佳 副作用更小
這項科研主導人之一的王錫民教授說，現在醫生大多直接把藥物注射進癌癥病人的血液里，因此病人全身都會受藥物影響；如果是含核放射的抗癌藥物，往往會出現病人掉頭發、惡心等副作用。
“如果把藥物裝進類似‘膠囊’的容器里，再放進癌癥病發區——也就是腫瘤內，讓膠囊漸漸釋放藥物，相信效果會更佳，副作用更小。”
王錫民是新加坡國立大學科學部副院長。他與國大生物系副教授斯瓦米納坦（Kunchithapadam Swaminathan）等人發現這一病毒的結構。
這種專門侵害木槿（Hibiscus）的病毒是新加坡特有的，名為“木槿潛伏新加坡病毒”（Hibiscus latent Singapore virus, 簡稱HLSV），屬于煙草花葉病毒（Tobamovirus）組中的一種。
世界上共有15種煙草花葉病毒，出于對本地特有的HLSV的好奇，王錫民及斯瓦米納坦等人在兩年前開始對它的結構進行解碼。
他們發現，與其他煙草花葉病毒不同，長300納米、寬18納米的HLSV病毒殼內有連接病毒基因的關鍵機關。
斯瓦米納坦說，有了這個機關，科研人員就能設法把病毒的圓柱形外殼與里面的基因分開，也就是解除病毒的毒性，并設法把抗癌藥物或其他物體裝進殼里。
此外，HLSV病毒的部分基因與曾一度在本區域肆虐的基孔貢雅病毒相似。王錫民說，若截斷這段名為poly(A)tract的基因，HLSV病毒對植物就無害了。因此他認為，科研人員可通過這段基因為基孔貢雅病毒“解毒”。
科研成果已刊登在最新一期的《分子生物學雜志》（The Journal of Molecular Biology）。
馬哈迪曾鼓勵種植大紅花 促使王錫民研究木槿病毒
馬來西亞前首相馬哈迪醫生曾在上世紀九十年代初提出用大紅花（木槿的一種）的籽生產糖漿，馬國當時因此曾一度種植大量的大紅花。
王錫民也因此以木槿病毒為研究課題，認為隨著本區域的大紅花數量增長，必定會有抵抗病毒方面的需求。雖然馬來西亞的計劃無疾而終，但王錫民卻與木槿結下了不解之緣。
王錫民的研究團隊從木槿葉子中提取各種病毒，除了對木槿最具殺傷的木槿褪綠環斑病毒（Hibiscus Chlorotic ringspot virus）外，也發現了以新加坡命名的“木槿潛伏新加坡病毒”（簡稱HLSV）。
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