中美加古生物學家揭開西藏昌都“大腳印”之謎

日期：2011-02-09 15:51:53

中國、美國、加拿大古生物學者宣稱，他們在西藏昌都地區附近發現一批巨大的恐龍足跡化石。這是西藏恐龍足跡的首次記錄，具有重要的古生物學意義。

   昌都地區位于拉薩與成都之間，這是雪域高原的另一個世界，是鎖在橫斷山脈深處的一片凈土，孕育著神秘、恢弘、古老而獨特的高原文明。這里還是藏族史詩《格薩爾王》產生和流傳的主要地區，“大腳印”則是昌都城外一處有名的“神跡”。

   加拿大阿爾伯塔大學生物科學系古生物學家柯里教授及其博士研究生邢立達，美國猶他州迪克西州立學院教授哈里斯，在對化石進行深入研究后，稱這些是恐龍留下的足跡，而非“神跡”。

   “大腳印”并非格薩爾王所留

    聞名昌都的“大腳印”位于昌都鎮國道沿線路邊的懸崖上，至少八對“腳印”由上往下而行，“腳印”最長達1.7米，近觀猶如巨人光著腳丫踩在泥濘上留下的印跡。這處遺跡發現于1999年初，當時工程隊正在修建昌都邦達機場至昌都鎮的公路，修路放炮時“炸”出了這些足跡。

    當地民眾認為，這是炸山驚嚇了山神，山神一怒之下遠走他鄉而留下的“腳印”，也有人認為是格薩爾王留下的足跡。格薩爾王在藏族傳說里是蓮花生大師的化身，一生戎馬，揚善抑惡，宏揚佛法，傳播文化，成為藏族人民引以為自豪的曠世英雄。名揚四海的《格薩爾王》是世界上最長的英雄史詩。

    之后，當地信徒將“大腳印”奉為神跡，凡經此地，不少信徒都要敬上一條哈達，所以現在“腳印”周圍都是人們敬獻的哈達。而昌都地區政府為了保護這處古遺跡，也在其周圍布置鐵圍欄，并在腳印上涂抹了保護劑。

    此后的數年里，邢立達等人多次考察了此遺跡，經過詳盡的野外考察與分析，最終確認這批“大腳印”為早—中侏羅紀的恐龍足跡。

   “蜥腳類恐龍的足跡非常特別，是由較小的前足跡和大型的后足跡組成。”邢立達告訴記者，“而這前后足跡有時候會相當靠近，甚至重疊，這時候就會出現類似人腳的形狀。這也是‘大腳印’被認為是巨人足跡的原因。”

    奇妙的昌都恐龍群

    目前，經過古生物學家分析，已經暴露出來的蜥腳類恐龍行跡至少有八對，分為三道，行走方向基本一致。古生物學家將這批足跡歸入雷龍足跡。

    據介紹，雷龍足跡是一類著名的恐龍足跡，全世界目前已發現的蜥腳類恐龍足跡大半都屬于此類。

    有趣的是，足跡附近還發現了豐富的泥裂和波痕。“這表明了昌都‘大腳印’的保存環境。可以想象，當時的大型蜥腳類恐龍漫步在水畔，在泥濘的地面留下足跡。隨后水退去，地面干裂。”哈里斯教授介紹說，“從地質時間上來看，昌都當時正處于海陸交替的階段，這些大恐龍說不定正漫步在海邊呢！”

    那么，具體是哪一類蜥腳類恐龍留下了“大腳印”呢？柯里說：“這些足跡能為我們提供很多造跡者信息。從較寬的行跡來看，很可能是大型的巨龍形類留下的足跡。”而從足跡推斷，這些巨龍形類可能有18米長，幾乎相當于兩輛公交車的長度。

    巨龍形類在昌都留下的足跡，將使人們對昌都地區的恐龍動物群與四川盆地蜥腳類動物群產生新的認識。此前，研究人員一直認為，昌都地區的恐龍動物群與四川盆地蜥腳類動物群有著大致相同的構成。但四川盆地在侏羅紀時期并沒有出現任何巨龍形類恐龍，這就說明兩地的動物群不僅有相同點，也存在重要差異。這使得昌都“大腳印”變得更具學術價值。

    在本月出版的《地質通報》雜志上，化石研究者們撰文描述了這批珍貴的標本。