“重啟”大腦或可治療耳鳴
日期：2011-01-18 14:49:22
美國研究人員實驗發現，利用電流刺激迷走神經，能夠“重啟”大腦，從而治療耳鳴。
源于大腦
在嘈雜噪音下，內耳聽覺細胞就會受損，向大腦傳遞錯誤聽覺信號，從而引發耳鳴。耳鳴患者常常感覺耳朵不斷聽到一些特殊聲音，例如嗡嗡聲、嘶嘶聲或尖銳哨聲。
由于經常置身于爆炸隆隆、機器轟鳴的環境中，不少退役士兵患上耳鳴。一些老年人也會出現耳鳴癥狀。
科學家目前尚未研究出根治耳鳴的方法，但是他們普遍認為，耳鳴病根源于大腦，并非耳朵。
美國得克薩斯大學研究人員實驗發現，在一段時間內，刺激老鼠的迷走神經，同時為它們播放高頻率噪音，能夠消除耳鳴現象。
研究報告由最新一期《自然》雜志發表。
刺激神經
經訓練，健康的受試老鼠會在噪音停止時產生驚恐情緒。如果噪音停止后，受試老鼠并未驚恐，研究人員則判定它們出現耳鳴癥狀，因為它們腦部充滿嗡鳴聲，并未注意到外部噪音停止。
研究人員將受試老鼠分為兩組，在20天實驗期內，播放300次高頻率噪音。
同時，他們在一組受試老鼠體內植入電極，用電流刺激它們的迷走神經。迷走神經為第10對腦神經，是腦神經中行程最長、分布范圍最廣的神經，經頸部伸向胸腔和腹腔，受刺激后可釋放出“重調”大腦神經的化學物質。
實驗結果顯示，接受迷走神經刺激的老鼠，在噪音停止后驚恐地跳起，說明它們的耳鳴現象消失；未接受神經刺激的老鼠則沒有表露出驚恐情緒。
英國《每日郵報》1月12日援引研究帶頭人邁克爾·克爾加爾德的話報道：“當我們把播放噪音和刺激迷走神經相結合，受試老鼠耳鳴的生理癥狀和行為癥狀消除。”
“重啟”大腦
研究人員介紹說，這種治療方法幫助受損的大腦聽覺神經恢復正常，大腦中嗡鳴聲消除，如同按下大腦“重啟鍵”。
克爾加爾德說：“這種治療方法并非像以往那樣，隱藏或忽略耳鳴癥狀。我們使得大腦恢復常態，脫離產生耳鳴癥狀的狀態，從而消除耳鳴的根源。”
研究人員準備開展臨床試驗并有望在今年底得出結論。經美國食品和藥物管理局批準，迷走神經刺激已經應用于治療癲癇癥和抑郁癥。研究人員希望這一治療方法能夠早日應用于治療耳鳴。
艾奧瓦大學聽力學家理查德·泰勒說，難以判定受試老鼠是否的確患有耳鳴。但是他相信，研究正沿著正確軌道發展。
“我覺得研究仍處于早期階段，”她說，“目前并沒有根治耳鳴的方法，所以這項研究具有前景。”
上一篇： 日用iPS細胞培育出色素細胞
下一篇： 美國死亡谷發現已存活3.4萬年古老細菌
