多細(xì)胞生物起源或可追溯至寒武紀(jì)前
日期：2010-12-27 14:21:20
據(jù)美國(guó)物理學(xué)家組織網(wǎng)12月22日?qǐng)?bào)道，佛羅里達(dá)大學(xué)地質(zhì)學(xué)家喬·米爾特和同事最近在哈薩克斯坦發(fā)現(xiàn)的一些化石證據(jù)證明，多細(xì)胞生物可能在寒武紀(jì)之前就已經(jīng)開(kāi)始進(jìn)化，比之前認(rèn)為的要早1億年。新發(fā)現(xiàn)也支持了一種進(jìn)化的觀點(diǎn)，進(jìn)化史中某些關(guān)鍵的“定義時(shí)刻”（definingmoments），不一定像我們所認(rèn)為的那樣發(fā)生。該新發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《岡瓦納古陸研究》在線雜志上。
科學(xué)家之前認(rèn)定，大部分現(xiàn)代物種進(jìn)化史可以追溯到寒武紀(jì)，此間多細(xì)胞生命大爆發(fā)，包括硬殼類生物首次出現(xiàn)。而早于寒武紀(jì)時(shí)期的化石幾乎沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，寒武紀(jì)時(shí)期留下的軟殼類生物化石也很少。主流的理論認(rèn)為，在經(jīng)過(guò)了從7.5億年到6.53億年間的一系列冰川期之后，多細(xì)胞生命才發(fā)展起來(lái)。
米爾特在巖石的形成層中發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)伊迪亞卡拉動(dòng)物群的化石殘骸，Nimbia occlusa 和 Aspidellaterranovica，比最早的冰川期還要早5000萬(wàn)年。米爾特說(shuō)：“我敢肯定，這些化石將會(huì)引起爭(zhēng)議。因?yàn)樗鼈兊男再|(zhì)難以理解，而且它們比同類化石要古老1000萬(wàn)年。”
盡管該發(fā)現(xiàn)支持了多細(xì)胞生命產(chǎn)生比以前認(rèn)定的更早的理論，但Nimbiaocclusa殘骸的真正性質(zhì)仍是一個(gè)有爭(zhēng)議的問(wèn)題。科學(xué)家將這個(gè)問(wèn)題分解為三種可能：它是多細(xì)胞動(dòng)物？細(xì)菌群體？抑或僅是一種微生物席（微生物群與沉積環(huán)境相互作用，并通過(guò)微生物生命代謝、生長(zhǎng)、破壞、腐爛等過(guò)程在沉積物中留下的各種生物沉積構(gòu)造）？新發(fā)現(xiàn)的化石與那些出現(xiàn)于1.5億年后的化石記錄是相同的，這意味著它經(jīng)歷了各種事件變化，包括地質(zhì)構(gòu)造、氣候、海洋和大氣事件，而本身沒(méi)有發(fā)生顯著改變。
