研究稱太空旅行或加劇氣候變暖
日期：2010-11-01 15:12:40
加州洛杉磯航空公司的馬丁羅斯和同事們已經完成了航空對地球氣候影響的第一次詳細模擬，顯示了火箭釋放的煙塵使極地的氣溫升高，大大減少了那里的季節性冰層覆蓋。
火箭煙塵停留10年以上
他們假設每年太空旅行1000次，這是到2020年太空旅行投入到商業計劃的數字。并且估算了像維珍銀河二號宇宙飛船這樣的橡膠燃料引擎的煙塵排放量。
研究者發現，燃料不完全燃燒產生的煙塵，會使發射過程中產生的二氧化碳的排放量減少。煙塵很容易吸收陽光，煙塵多的地方將使氣候升溫。
每年1000次的發射率會釋放600噸的煙塵或黑碳———比飛機每天的排放量要少。但是飛機煙塵是在低緯度，雨水在幾天或幾星期就把它們從空中沖洗干凈了。而火箭排出物卻在海拔40多千米的平流層。那里，高于大氣層很多，煙塵會停留10年以上。
為了研究釋放物黑碳的影響，羅斯小組使用一個3D地球氣候模擬器。他們假設所有排放的黑碳都在美國太空站(在美國新墨西哥州上空在建的一個太空旅游中心)之上。研究者發現，黑碳導致了南北極溫度的升高。一年中大部分時候會升高0.2°C，在北半球冬季時最高會升高1°C。這些額外的溫度致使兩級冰層融化，尤其在南極，冰層覆蓋面積在夏季縮減達到18%之多。
極地上空臭氧量增加
在科羅拉多州博爾德市的國家氣候研究中心的成員說，小組一直試圖精確了解黑碳排放導致極地升溫的原因。但是煙塵使平流層升溫，加強了這里的對流，致使空氣從赤道流向極地。
這就減少了熱帶地區上空的臭氧量，而增加了極地上空的臭氧量———模擬顯示的結果。極地臭氧量的增加要對極地變暖負責。米爾斯指出，相反，地球上觀察到的極地變冷和南極洲上空臭氧減少有關，這種連接可能與臭氧的交互方式和輻射有關。“這對南北極來說不是一個好的藍圖”，加利福尼亞大學歐文分校的查爾斯增德爾說，這項新研究做得很仔細。
米爾斯承認，研究發現仍有不確定性。他尤其指出，研究小組在太空旅行飛船每次航行會釋放多少黑碳上缺少數據。
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