馬達加斯加發(fā)現(xiàn)罕見食肉動物新物種

日期：2010-10-15 16:10:08

據(jù)國外媒體報道，英國杜瑞爾野生動物保護信托基金會生物學(xué)家近日發(fā)表研究論文稱，他們在馬達加斯加島上發(fā)現(xiàn)了一個食肉動物新物種，這是24年來發(fā)現(xiàn)的第一個食肉動物新物種。這種動物被命名為“杜瑞爾獴”，是貓鼬類家族成員之一，身體與貓的大小相當(dāng)，呈棕色，身上有斑點。研究人員認(rèn)為，“杜瑞爾獴”可能是世界上最瀕危的食肉動物之一。

據(jù)國際自然保護組織成員介紹，這種新發(fā)現(xiàn)的食肉動物是一種哺乳動物，是貓鼬類家族成員之一，目前只在馬達加斯加島上發(fā)現(xiàn)過這種動物。經(jīng)英國杜瑞爾野生動物保護信托基金會的研究人員鑒定，這種動物屬于一種新的食肉動物。

早在2004年，杜瑞爾野生動物保護信托基金會一個研究團隊在考察竹狐猴的途中，偶然在一個湖泊中首次發(fā)現(xiàn)這種動物。當(dāng)時，那只杜瑞爾獴正在湖泊中游泳。研究人員對這種小動物進行了初步的檢測，他們猜測可能發(fā)現(xiàn)了一種新物種，并為其拍了照片。隨后，研究人員對英國自然歷史博物館中收藏的其他種類的棕尾貓鼬的標(biāo)本進行了分析。分析結(jié)果顯示，這種動物是一種新發(fā)現(xiàn)的物種。這是24年來首次發(fā)現(xiàn)食肉動物新物種。

杜瑞爾野生動物保護信托基金會生物學(xué)家費迪瑪拉·布倫諾·拉萊薩索羅是最早從湖泊中捕捉到這種動物的人。拉萊薩索羅介紹說，“我們已經(jīng)知道，在阿勞特拉湖濕地中生活著一種食肉動物，但我們此前總是認(rèn)為它是一種已經(jīng)在西方雨林中發(fā)現(xiàn)的棕尾貓鼬。然而，兩者之前的頭骨、牙齒和爪子存在很大差異。這表明，這種動物是為了適應(yīng)水生環(huán)境而進化出來的不同物種。這是一個令人激動的發(fā)現(xiàn)。為了紀(jì)念我們的創(chuàng)始人杰拉德·杜瑞爾，我們決定以他的名字來命名這種動物。”

不過，環(huán)保主義者警告稱，由于農(nóng)業(yè)擴張、污染以及外來物種入侵，這種動物的生存環(huán)境阿勞特拉湖濕地已經(jīng)受到了極大的威脅，而剛剛被宣布滅絕的德氏小鸊鷉就是從那里消失的。目前，研究人員尚未對杜瑞爾獴的生存狀態(tài)進行正式評估。但是，考慮到它們數(shù)量極少以及生存環(huán)境受到日益嚴(yán)重的威脅，這種動物可能正處于極其瀕危狀態(tài)。

研究人員的研究成果發(fā)表于《分類學(xué)與生物多樣性》期刊上。來自國際自然保護組織的弗蘭克·霍金斯也是論文的聯(lián)合作者之一。霍金斯表示，“這個物種可能是世界上分布范圍最小的物種之一，也是最瀕危的物種之一。阿勞特拉湖濕地正在承受著相當(dāng)大的壓力。只有緊急采取保護措施，才可以保證這個物種避免滅絕的命運。”