無痛拉曼激光束能探出癌癥初發跡象
日期：2010-09-30 13:34:12
據英國廣播公司（BBC）近日報道，美國研究人員表示，無痛的拉曼激光束可能很快取代X射線，作為一種非侵入式的疾病診斷方式。這種名叫拉曼光譜學的方法，能夠幫助醫生盡早發現乳腺癌、蛀牙以及骨質疏松的跡象，使疾病診斷變得更快、更便宜、更精確。
拉曼光譜學主要用于測量分子發出的散射光的密度和波長。它已被廣泛應用于醫學和制藥學領域，比如，研究人員使用拉曼激光測量炎癥的性質。
美國密歇根大學化學家邁克爾·莫里斯過去幾年一直使用拉曼光譜研究人體的骨骼。他表示，拉曼激光可以取代很多手術和診斷。拉曼光譜的一大好處是其非侵入式，診斷速度比傳統的手術方法更快，而且也更精確。他還解釋說，當某人生病或即將生病時，其身體組織中的化學物質與健康肌體組織中的非常不同，因此拉曼光譜會在不同身體組織內發生變化。
莫里斯說，這種診斷方法可以在幾秒鐘內完成，人們或許不再需要X射線。病人只需要將手腕放在桌子上，戴上一種由硅制成的手鐲狀的物體，該物體同拉曼激光連接在一起。隨后，研究人員讓光纖傳送拉曼激光，幾分鐘就可以收集到足夠的信號，接著，將激光關閉，幾秒鐘就可以知道結果。
莫里斯指出，除了骨科疾病，拉曼光譜也可用于探測蛀牙出現的早期征兆。另外，拉曼光譜技術診斷很多疾病時，病人不需要抽血。比如，為了探測膽固醇的含量，一個人只需對著激光即可。
拉曼激光也可以作為一種非侵入式的方法，替代典型的乳腺X光攝影檢查術——這種方法使用低劑量的X射線來對病人進行掃描，找出乳腺癌的跡象。這種激光可以“看透”身體組織并且生成不同的頻譜——各種顏色的組合，主要反映身體組織的不同情況。醫生可以根據身體組織中蛋白質結構的性質改變以及蛋白質、脂肪和核酸相對數量的變化來確定腫瘤是良性還是惡性。
英國盧瑟福·阿普爾頓實驗室的研究人員也一直使用拉曼激光分析乳房組織中的鈣化情況，鈣化可能是癌癥的初期跡象。
英國格洛斯特皇家醫院生物光子學研究部門的主管尼古拉斯·斯通表示，研究人員可以通過仔細查看這些鈣化現象，來決定腫瘤是惡性還是良性。如果是惡性腫瘤，病人需要進行一次活組織檢查，如果腫瘤是良性的，病人可免于檢查。僅僅在英國，這種方法就可以讓8萬病人免于活組織檢查手術。
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