NHRI女學者又獲iPS細胞研究突破

日期：2010-08-11 16:26:18

來自臺灣衛生研究院細胞及系統醫學研究所等處的研究人員成功的實現了將臍帶血管內皮細胞轉化成iPS細胞，這對于未來器官移植治療具有重要的意義。這一研究成果發表在心血管領域雜志《Arteriosclerosis,Thrombosis,and Vascular Biology》（ATVB）上。

領導這一研究的是臺灣衛生研究院的顏伶汝博士，其自身的發展頗具有傳奇性，這位女科學家早年畢業于加州大學洛杉磯分校 (UCLA) 藝術學院，雙主修鋼琴演奏及音樂歷史。后來轉攻加州大學舊金山分校 (UCSF) 醫學院，獲得醫學博士學位并于美國取得醫師執照，隨后即在UCLA醫院擔任住院醫師。

顏醫師由音樂領域轉換到醫學領域的歷程相當吸引人，而其醫學研究卻也毫不遜色。顏博士在國衛院干細胞研究中心擔任博士后研究人員期間，主要參與的研究計畫為Isolation of multipotent cells from the human term placenta，并且已發表研究成果于2005年1月發行的Stem Cells期刊，該期刊影響係數為5.8，是生物技術研究領域top 7%的學術期刊，該篇研究成果亦是該院干細胞研究中心所出版的第一篇研究論文，讓國衛院干細胞研究中心成為世界級的干細胞研究中心的目標更向前邁進了一步。

全球第一株萬能干細胞是由日本京都大學教授山中伸彌研究出來的，他把OTC4、SOX2、c-MYC、KLF4四個基因送進皮膚細胞裡，發育成跟人類胚胎干細胞一樣能干的干細胞，具有強大的增生及分化能力。但是后續研究卻證實，嵌入的c-MYC及KLF4為致癌基因，可能導致細胞癌化，這也讓醫學界對進一步應用躊躇不前。

那么如何避免加入致癌性基因，又可以成功發展出萬能干細胞呢？在這篇文章中，研究人員利用胎兒臍帶血管里的人體臍靜脈內皮細胞HUVEC，只需要利用2個非致癌性基因OCT4及SOX2，就可以把HUVEC內皮細胞轉變成萬能干細胞，也不會讓細胞癌化。

因為HUVEC內皮細胞取自新生兒臍帶，具有取得容易的優點，且能夠成功避免有致癌疑慮的基因，這項研究也是臺灣在這項領域第一個杰出的成就，并且能和國際的干細胞研究同步。而且iPS細胞具有長成肝臟、神經等細胞的潛力，未來可望成為器官移植治療時的細胞來源。

干細胞是人體內可以轉化為各種器官和組織的基本細胞，極具生物醫學價值。其中，胚胎干細胞是目前科學界公認最具分化能力的干細胞，也就是長出各種器官組織能力最強的干細胞，但須破壞胚胎才能取得，因而迭生倫理、法律的爭議。因此，近年來，科學界轉而研究誘導式多功能干細胞，又稱萬能干細胞，希望能取代胚胎干細胞。這項研究利用的胎兒臍帶血管內皮細胞本就富含KLF4基因，這是天然的基因，不會有致癌風險；另外，c-MYC跟KLF4基因功能類似，都扮演著啟動分化的功能，只要送進OTC4 、SOX2兩個基因，就能讓臍帶血管內皮細胞轉化成萬能干細胞，也不會有致癌疑慮，縮短臨床運用的時程。

而且由于臍帶血管跟臍帶血沒關係，胎兒出生后臍帶就會丟棄，取得容易。當然研究人員也表示每一種干細胞都有它的問題，iPS細胞的成功率只有十萬分之一，若萬能干細胞能成功分化成心臟、肝臟、胰臟、神經等細胞，就能用來治療神經、心臟、肝臟疾病及糖尿病，或用于藥物測試上。

除此之外，近期臺灣大學醫院也公布最新肝癌治療研究成果，研究人員以土撥鼠為實驗對象，透過四合一基因療法，罹患肝癌的土撥鼠腫瘤縮小85%以上，一公分以下的腫瘤甚至消失不見。研究團隊利用基因治療，先將抑制血管新生及誘發抗癌免疫反應等四大關鍵基因，放進病毒載體中，導入肝癌內，成功治療罹患慢性肝炎土撥鼠身上的肝癌腫瘤。