海綿基因組草圖繪制完成
日期：2010-08-11 16:22:14
一個國際研究小組在8月5日出版的英國《自然》（Nature）雜志上報告說，他們繪制出了海綿的基因組草圖，并從中發現了許多有助于探索多細胞動物起源的信息。
這個由美國、德國、澳大利亞等國研究人員組成的小組報告說，他們完成了大堡礁海綿基因組測序草圖，結果顯示其中包含約1.8萬個基因。海綿6億多年前就出現在地球上，是已知最古老的多細胞動物，研究人員也在其基因組中找到了一些幫助單細胞動物進化為多細胞動物的關鍵基因，如指導細胞互相粘在一起的基因，以及使多個細胞能協調一致生長的基因。
雖然海綿結構簡單，沒有神經和肌肉等組織，研究人員還是在其基因組中發現了與高等動物體內指導神經與肌肉活動基因相似的基因。研究人員認為，海綿基因組的復雜程度說明進化成海綿的上一級動物比以前認為的更復雜，這將改變人們對多細胞動物起源的傳統看法。
研究人員還在海綿基因組中找到了與細胞自殺有關的基因，這意味著這種原始多細胞動物有可能利用這一機制來對抗癌癥等疾病。
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